万吨二氧化碳，相当于970,000辆汽车行驶一年，或一座煤炭发电厂运行一年产生的后果。应对此次灾害的组长对《萨克拉门托蜜蜂报》记者汤姆?努森（Tom Knudson）说，“这次山火的势力之强简直是让人叹为观止。”确实如此，当火被扑灭之后，连地表的泥土都被烧焦了，这使得针叶林不可能依靠自己的力量重新生长起来。研究人员认为更多的大型山火将会使得山体的植被转型为稀疏的矮小灌木，事实证实了这一点，黑橡树，白针熊果树，以及其他灌木属的矮树开始迅速的在高山山脉中原本生长着松树的区域蔓延开来。这种变化最直接的后果？美国西部的森林目前发挥着吸收全国20%至40%碳排放的功能，而以后这些区域不仅不会成为吸收废气的回收池，反而会成为潜在的二氧化碳的来源。另外一个令人沮丧的消息：世界上最高达的树木，也就是世界上存活着的最古老的最巨大的生命体也开始逐渐消失。2009年公布的一份来自约塞米蒂（Yosemite）的研究报告称“大直径树干的森林的密度”在最近十年当中下降了四分之一。一位研究人员说，“这些大树都是生存了几个世纪以上的古树，它们经历了不知道多少个干旱和潮湿季节的交替。所以当我们看到这些久经风霜的幸存者也不能幸免目前的气候变化时，也难免要感到十分震惊。”这份研究报告还说，随着气候越来越暖，森林密度的降低还有可能出现“加速”。</p>

一个新异的世界（10）

那我们再东行几百英里，到落基山脉的山脊看看，这里的树木同样在以惊人的速度死亡。其中当然有一部分是年久之后自然死亡的树木，而热浪的袭击以及缺水的现实促使该地区树木“隐形的死亡率”上升了一倍。但是摆在眼前的问题也不是没有。2008年，仅怀俄明州和科罗拉多州就出现了300万亩的死亡森林。预计在未来的五年内，科罗拉多州将进一步失去500万亩森林――相当于州内所有直径在五英寸以上的黑松都将绝迹。从此地往北走，不列颠哥伦比亚省的3,300万亩黑松已经从青绿色变成了锈红色，意味着这些树木实质上已经死亡。树木死亡最直接的凶手是松树害虫，拉丁名为大小蠹（Dendroctonus），翻译成直白的意思就是“树木杀手”。一旦这种害虫在树木躯干上钻孔，树木会本能的释放一种白色蜡质的树脂，试图把害虫包裹在其中以自救。但是由于害虫会通过释放信息素引来更多的同类。最终树木因不能应对如此庞大的害虫数量而走向死亡。西部各州森林协会的执行主任杰伊?詹森（Jay Jensen）说，“虫害造成的影响范围之光，损失之惨重是我们前所未见的，我们印象中所熟知的一些森林真正走到了生命的尽头。”</p>

为什么会有如此大的虫害呢？因为我们致使气温升高，而害虫们可以在这种气温之下安全的度过冬天。自1994年以来的暖冬现象，使得怀俄明州冬季害虫卵致死率由过去的80%下降到目前的10%。一半需要山区的气温降到零下三十到四十华氏度才能有效的杀灭害虫，但是这种气温出现的天数越来越少了。（拿国家冰川公园来说，1850年时存在的150处冰川中目前仅存25处，而且它们还在以很高的速度不断融解。）与此同时，更加炎热、更加干旱的夏季气候也使得森林更加脆弱，更加难以凭借其自身的能力抵抗病虫害。如此发展下去的结果是什么呢？还用我说得更明了吗：森林火险的可能性将会增加，随之而来的是泥石流和土地被侵蚀。死亡的树木会倒落路边，顺道砸倒电线。科罗拉多州和怀俄明州政府下令关闭了38处露营场地，目的就是防止树木砸落到露营者的帐篷上。而这让我们不禁有了一丝绝望的恐惧：一位犹他州的森林看护员说，“真是一辈子没见过的事情，你或许会感到非常震