娘，天亮了，没睡醒吗？”

沈瑶也不恼，袖子一揽，露出?一只白?嫩细软的柔荑，掌心摊开，一枚弧形玉佩在晨曦中?泛着温润的光泽，“此乃老太爷给我的定亲信物?。”

幸在老管家曾伺候过老太爷，一眼认出?此物?，登时一惊，这才认真打量了沈瑶一番，此女眉目炽艳，端得?是不卑不亢，不像是插科打诨的泼皮赖女，连忙上前小心谨慎将玉佩取下，随后吩咐人将沈瑶请去倒座房坐着，折身?往后院去。

倒座房是平日给下人坐的地儿，沈瑶出?身?不高，内里门?道却懂。

她站在倒座房的门?廊下，往前方厅堂张望一眼。

庑红廊绿，翠羽华轩。

是富贵人家。

心中?不免犯愁。

这门?婚事大约是不成了。

数年前父亲外?出?遇瓢泼大雨，救了一儒雅的老先生回来，老先生在家里住了一月有余，待伤好后方离开，期间还?曾教她读书作画，是个很有学问的老人家，后来离去时不知怎么就把她的婚事给定了，说是待回到京城便遣人来岳州下聘。

方圆十里大街小巷哪个不晓得?她定了亲，

五年过去，人没等?来，白?白?将庚帖给交了出?去，耽搁了她的婚事。

三年前天有不测风云，父母罹难，临终嘱咐她看顾好年幼的弟弟，非要她带着信物?入京寻夫。

三年孝期满，弟弟拔得?县学头筹，被老儒士举荐入国子监求学，沈瑶携弟弟一道入京，昨日将弟弟安顿至国子监，她便着人打听那?未婚夫的下落，老太爷临走前，曾告诉她，她未婚夫名唤谢钦，还?教她写了那?两个字。

沈瑶来这一趟并非赖着谢家娶她，这么多年谢家无人问津，她便知婚事多半已?打了水漂，不娶她也罢，失信也无妨，重要的是她得?把自己庚帖要回来，退了这门?婚事。

半刻钟后，沈瑶被一群仆妇引着去老太太所在的延龄堂，这一路从?正门?的倒座房至垂花门?内中?轴线上的延龄堂，走了足足一刻钟还?多，一路穿堂越院，锦毯铺地，金玉做堂，沈瑶意识到差距，对这门?婚事越发歇了心思。

好不容易到了延龄堂，五间开阔的正堂上悬挂一副东山行旅图，那?画风沈瑶见过，着实出?自老太爷之手，左右各摆了一个青花瓷双耳瓷瓶，插着一些珍贝绿松南红做的珠花，绕堂而入，翡翠飘绿圆牌镶嵌云屏当中?，紫檀做的博古架摆设各色古董珍玩，极近富丽堂皇，简直要耀瞎人的眼。

正北罗汉床上端坐在一满头银丝的老太太，老太太一手捧着那?枚玉佩，一手拿着一褪色的红绢泣不成声?，沈瑶一眼认出?那?红绢裹着的正是自己的庚帖。