现在又是多事之秋，婉潞不好做浅草的依靠，撺掇着丈夫上京，好让女儿有个归宁去处。

朱老爷被朱太太磨不过，收拾细软带着妻子上京，朱太太是个好热闹的，又去说动朱氏也一起上京，明年就是会试之期，让续宗提前到京，也好去和京中饱学之士互相切磋，为明年的会试做准备。

朱氏别的不操心，最操心的就是儿子的学业，况且也忧心婉潞，欣然同意一起上京。婉潞接了信，心里着实欢喜，出嫁再久在娘面前也是孩子。楚夫人早就钦佩朱氏为人，又知道续宗少年英才，只恨自己没有女儿可以嫁他，交代婉潞一定要让朱氏他们住进自家。

婉潞也想离娘近些，婆婆的交代自然竭力去办，打扫好院子，赵思贤亲自带人去郊外迎接岳母小舅，婉潞陪着楚夫人在府里等待着他们到来。

见婉潞脸上有雀跃神色，楚夫人不由笑了：“听说你们继母女是天下少有的，我原来还不信，这时信了。”婉潞用手抿一下头发，笑着道：“娘视我为亲女，我怎能不视继母为母？”楚夫人微微垂下眼，话里有点叹息：“继母如母，我没当过继母，可是我无法视庶子为子，这是我不如她的。”

庶子？婉潞心里划过疑问，马姨娘当年的身孕？楚夫人已经抬眼，脸上的笑容和平时一样：“不过我能视媳如女，这点也不输她。”婉潞笑了：“这是媳妇的福气。”楚夫人拉起她的手，笑容温和：“该来了，我们迎出去吧。”

打算

-->

管家娘子来报朱氏他们已经到了二门，楚夫人婆媳迎出去，这是她们亲家之间头一次见面，行礼过后后退一步，互相品评一番。彼此脸上这才重新露出笑容，此时的笑容少了几分客气，多了一丝亲热。

进到厅里宾主坐下，朱氏又唤续宗过来给楚夫人磕头，楚夫人见续宗虽然年轻，斯文有礼之外又多了股书卷气，不由赞道：“早听说亲家太太教子有方，侄儿和我那个大孙子差不多大。我那孙子还全然是个孩子呢。”婉潞已在旁笑道：“续宗大理哥儿快一岁呢，大一岁长大了不觉得，他们小孩子那里就显出来了。”

朱氏也谦虚几句：“府上这等人家，一生下来就是荣华富贵一世的，别人羡还羡不来呢。”荣华富贵一世？楚夫人脸上的笑不由带了丝自嘲。

婉潞忙用别话岔过，两亲家叙了一会，楚夫人让婉潞带着朱氏去探月太君，自己在这里预备酒席给他们洗尘。走出厅后朱氏就问道：“大姑娘，方才我见你婆婆面上有些不愉之色，可是我哪句话冲撞了她？”楚夫人那不愉之色只是一闪，婉潞见跟随的人离自己还有段路，小声快速地说了侯府最近的桩桩件件。

朱氏在家乡虽然听到点风声，只是不细罢了，听了婉潞这话脸上露出懊恼之色：“我就说呢，早晓得我就不该答应住在这里，本就事多我还来添上桩事。”见了朱氏，婉潞觉得心中烦闷也少了许多，只是笑道：“这重重叠叠的事，正需要喜事来冲一冲，娘您又何必懊恼，况且智哥儿他们也很想你。”

朱氏伸手摸一摸婉潞的脸，话语里带有叹息：“辛苦我儿了。”婉潞不由拉紧她手，身子扭一扭撒娇一样。两人来到月太君上房，太医说吃药也没多少效用，不过白烫坏了脾胃。这几日药已经撤去，只是用人参燕窝这些养着。

那股萦绕不去的药味已经散去，丫鬟们每日都把月太君抬到院子里晒晒太阳，四面窗户都打开透风，一枝绿树伸在她躺着的榻上，让紧闭着双眼的她多了些生气。

月太君这样，朱氏也只是行了一礼，婉潞已坐到榻边接过丫鬟手里的美人拳给月太君轻轻捶着。看着她躺在那里的样子，朱氏晓得她没有多少日子了，不由长声叹息。

朱氏年华也渐渐老去，思及此不由掉了几滴泪。婉潞还当她是为续宗婚事叹