九太太用手拢一拢头发，脸上的笑容有些讪讪：“六嫂，今日这事倒有些怪我，明知七嫂最怕别人提这事，我还提，实在是没有体面，六嫂你就打我几下消气好了。”朱氏见她先开口求饶，倒有些不好怪的，只是摇头道：“罢了，九婶婶，你年轻气盛也是有的，先下去把衣衫弄干吧。”

楚二娘带着丫鬟已把桌椅扶正，扫一扫地下，准备重新上茶时候五太太道：“六婶婶罢了，今儿我们本是来六叔灵前上香的，先到灵前把这事完了再说。”这样也好，一群人往灵堂走去。

灵堂已重新布置的一片素白，婉潞带着续宗在灵前，见她们出来，忙上前行礼，依次上香已过，又让了一回茶，这几位太太也就告辞，朱氏一一送过，这才回到屋里。

还剩个八太太没走，笑对朱氏道：“六嫂，她们说的那话，不知六嫂可听见了？”换族长？这是朱氏早就有的想法，不过怎么换，就要有些讲究，看着八太太含笑的脸，朱氏端起茶：“难道说八叔叔也想当下族长过过瘾？”

八太太摇头：“我家过安生日子就罢，管这么多做甚，是大伯家的继宗侄子。”

混乱

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继宗？朱氏皱眉，和婉潞他们一辈的这些侄子侄女，朱氏并不是很熟，只记得这是个二十出头的年轻人，斯文有礼，别的就不记得了。朱氏轻轻叹了声：“他？人品怎么样，赶了狼又来了虎的情形，我听说的可太多。”

八太太脸上的笑意没减：“六嫂，你是糊涂了不是，怎么说继宗也是侄子。”四老爷是大伯子，朱氏他们再有不满，也要面上让他三分，换个晚辈当族长，那可就不同，他拿族长的款出来，这边也能用长辈的身份压制。

朱氏微微一笑，再没有说话，八太太心里已经明白，和朱氏说些别的闲话，过了些时婉潞进来，七太太九太太的衣衫也料理清楚，她们也就一起告辞。

等朱氏送走了人，婉潞还坐在桌边，看见朱氏进来，婉潞想起身，朱氏按住她的肩膀让她坐下，笑着问道：“那些事都料理清楚了？”婉潞又待起身，刚离开凳子一点点又坐了下去，恭敬回答：“是，僧人们的衬钱已经放了下去，斋饭也散过了。”

朱氏面上有些疲惫之色，点头道：“有了你，我省了多少心。”婉潞习惯地又要推脱，抬头看着朱氏面上的神色，那推脱的话到了嘴边咽下去，变成一个微笑。朱氏伸手摸摸她的脸，示意她下去，婉潞起身行礼，想对朱氏说什么，终于还是没说出来，只是快步走出屋子。

太阳刚刚下山，虽是正月里，今年春交的早，腊月就交了春，院里的树木已经发出绿色，树下的野草早已绿茵茵一片，风吹在人脸上暖洋洋的。春燕把一件斗篷递上，婉潞挥手示意不要，在这春光里走走，也好想清楚一些事情。

“姑娘，虽说春风不寒，姑娘要走走，还是穿上斗篷好一些。”吴妈妈的声音响起，接着那件斗篷就披到了婉潞身上，婉潞轻轻摇头，这份好意也只得领了。

一从人毫无声息地走着，婉潞走了一段，停了下来，吴妈妈已经上前：“姑娘今日想是有什么心事？”此时已走到潋滟亭里面，婉潞顺势坐到石凳上，春燕忙把她扶起来，夏妍从袖子里拿出丝帕给她垫上，春燕这才重新扶婉潞坐下。

她们的动作婉潞是一点也不在意，只是看着荷花池里，那吐出一点点的荷叶，眉头皱的很紧，不知道说给谁听：“我不晓得，太太对我是怎样的，若说好，她对我极好，可是为什么那么多的事，她都不肯告诉我？”

婉潞的话里含着委屈，脸上露出的神情让人觉得需要怜惜，吴妈妈坐到她身边，轻轻摸一摸她的头发：“姑娘，你想多了，太太不告诉你，自然是为你好。”

为我好？婉潞的眼虽然看回来，但眉头并