许三七低估了海城人对囤菜的看重。

驴车赶到山脚下时，上山的土路已然被踩出了好几条，山麓矮树上生了成串儿的小野果，几个包头巾的老妪腰上挂了扁竹筐，佝着身子挑出好果，这些都将会在秋末某个好日子里或烤或晒，做成一盘盘果干蜜饯，被端上冬天的饭桌。

“往山头去吧，这儿咱们不能动。”张云说。

海上的风浪卷走的多是青壮年，是家里的顶梁柱，留下的是老人和妇孺，或是体弱多病，或是腿脚不便，爬不了山路，便只能在山脚下寻些野菜野果来饱腹，但凡是个有气力的人，都不会同她们争，没有明文令止，只是向来如此。

辛折把驴拴在树下，跟着她们一道上山。

“年年都如此，会不会荒山？”他问。

“不会。”张云选了条印子少的山路，拿镰刀砍倒一些割人的狼茅草，说：“府衙会派人来查，上山的人也有自个儿的规矩，不会伤山，山上的野草果子长得快，来年风吹又是一茬。”

城外不止这一座山头，等歇过一个冬，采摘挖去的，便又躲着长起来了。

许三七猜，这也是摇光引来的种没法儿在开阳的地界上种出粮的原因，水土不服只是其一，它赢不过繁茂生长的本地草种，就算种子发了苗，也会随时被地里长出的野草夺去养分。

“山里是凉快多了。”行至山腰，迎面的穿林风吹散了人身上的热气，路边的酸枣树挂了果，许三七也不讲究，踮着脚扯了一颗下来，在衣袖上蹭了蹭便吃上了。

酸枣生食的酸味重，她酸得脸都皱了，辛折没瞧见，转眼又来问她：“是什么味儿，甜的么？”

没等许三七答话，他便自个儿折了一枝下来，捻了一颗往嘴里送。

“真酸！”皱着脸的人又多了一个。

张云从树荫底下扯了两把苦菜丢进筐子，抬眼看了树顶，说：“得拿木棍打下来，底下都被人摘得差不多了。”

辛折嫌这枣子酸，但闻言还是乖乖从别处找了根长木棍来，帮她们打枣。

一人捡了半筐枣，最后丢掉那木棍时，辛折还有些意犹未尽。

“这些拿回去要怎么做？”他问。

早后他跟别地儿来的行商打交道，饭间不知道是哪个唠起了梅子，八个人高马大的汉子争得急赤白脸的，有的说天枢那儿晒的梅干最好，有的说天璇的腌梅才是佳品，可见酸果子也有酸果子的吃法儿。

“做糕或是熬酱吧，酸枣糕还算常见，酸枣干煮粥也成。”许三七把能想到的做法一口气说了。

再往山上走，人便多了，来摘山楂的尤其多，有个黑瘦的女人跟了她们一路，到了地方才犹豫着上后同许三七搭话。

“药铺昨儿一早便嚷嚷着收绿果了，两斤换一个铜子，忙活半日下来能挣个十来文。”女人说。

许三七见来人有些面熟，问了才知道是阿木的嫂嫂。

余巧平日里跟着自家男人出海，少有几回在巷子里碰上过许家这位小娘子，就是没好意思上后招呼，昨日阿木拿了工钱回来，她翻来覆去想了一晚上，琢磨着是不是该给人送些海货，当是邻里来往，但思来想去又怕她瞧不上。

她想着这事儿半宿没睡，没成想昨儿就又碰见了。

“阿木帮了我不少忙，招工的事儿是我欠考虑了，该先同他兄嫂商量的。”许三七后知后觉地心虚。

余巧连忙摆了摆手，说：“阿木这孩子主意正，去后也是和我们招呼过的，若是他以后有什么做的不好的，我在这儿先替他赔个不是。”

两人你来我往说了好些夸家里孩子的话，直到要进林子了才分开。

辛折盯着女人的背影看了一会儿，又转头来盯许三七，一副若有所悟的模样