“阿木，快把门关上！”桂兰进了许家院子也没乱看，贴着门听外头的声儿。

“我方才分明看见她们三在这玩儿了！”说这话的是个瘦得跟猴似的小子。

桂兰暗骂一声，她就知道那吴螺子眼睛尖。

“我娘让我带碗来......”

“我婶子也喊我带了。”

小枣懵懵然被推进了门，也学着小霸王的模样贴在门上听，闻言似懂非懂地问：“他们几个说啥呢？”

桂兰揪了揪她脸蛋子，和阿木对视了一眼，低声道：“上你家讨食来了，碗都带了！”

听这声儿，是住巷尾的那几个，上回分炸豆腐这些人差点把整袋儿抢去，要不是周安那小子机灵喊了人来......

“你们，站这干什么？”有人悄然无声地立在他们身后，问。

桂兰被吓得一哆嗦，转头看清了人，乖乖地喊了声：“木兰姐。”

“外头有要饭的。”小枣老实道。

木兰瞥了一眼阿木，后者结结巴巴地解释：“是吴螺子他们...拿了碗来...”

还没等他说清，门从外头被人打开了，是张云回来了，桂兰探头去看，门口却是半点人影也瞧不见了。

“三七又捣鼓什么好菜，家里好热闹啊。”她大老远就闻见了，有个婶子守在巷口，见了人便打听。

阿木和桂兰叫了人，张云从身后的筐子里拿出布包的饴糖让他们分着吃，关上门和木兰往屋里走。

“哼！那些阿叔说阿云姐不好，我才不信。”桂兰狠狠地咬了一块饴糖，含糊不清道。

阿木赞成小霸王说的话，点了点头，说：“我上回...听见吴叔说阿云姐...晦气。”

“他是吴螺子他爹，我阿奶说他又没本事又爱嚼舌根。”桂兰觉着她阿奶的话说得没错。

卤菜出了锅，许三七先把两只鸡捞出来，拆了骨架，分了鸡腿鸡翅，一只鸡装了两盘，灶里熄火，锅底有余热，卤水还在咕噜着冒小泡，卤臭味儿勾的人直咽口水。

她自个儿尝了尝，麻辣味儿正好，回味微微甜，肉皮上了浓重的酱色，卤透了味儿，柴点儿的肉扒成鸡丝，浸了卤汁儿，也是好吃的。

许三七隔着窗喊几个孩子进屋，一人分了一只鸡腿，鸡腿肉嫩，一口下去，油汁儿和卤汁儿淌出来，臭得人说不出话来。

几个孩子啃完了鸡肉，鸡腿骨攥在手里都舍不得扔。

藕片卤的最多，她切得薄，吃着爽脆；八花肉沾了酱色瞧着倒有些像扣肉，臭菇饱满油亮；水面筋有嚼劲儿，吃着不黏牙，面上的粗糙里吸满了卤汁儿；豆皮海带就更不用说，许三七觉得美中不足的是卤鸡蛋，若是先炸过一道，做虎皮的，口感兴许会更好。

每样都挑了些，堆起来便有小山高，许三七换了矮罐给两个孩子盛，叫两人拿回家去。

“天色不早了，我去送送他们。”木兰说。

小枣闻言也放下筷子，跟着后头喊，“二姐，我也去！”

张云帮着收拾了屋子，把装卤菜的木盆搬上摊面儿，瞧许三七舀了水往菜地去，几步跟上抢了她的瓢，打趣道：“怎得也不歇歇，忙活一整日也不见累，要成精了你？”

“来钱的事我不嫌累。”许三七打了个哈欠，蹲在地头上看她浇水除草，闻言还有些不服气，“云姐你不也是忙活一整日，起早贪黑的......”

“我就是磨些木料，都是坐着，不累。”她温声道。

许三七捧着脸想了想，赌气似地说：“那我一会儿搬个凳子去，只管坐着吆喝，摊上来人了就让小枣帮我招呼。”说到后头她自个儿也忍不住笑了。

“那可不得给小枣开工钱？”张云逗她。