“锦州按察使一职，许久未得良才。朕思虑许久，钟爱卿以刑律见长，觉此职正是合适。”

钟进之一怔。

锦州？

虽算繁华之地，可地处偏远，靠近边疆，往来京城需要至少半月车马。

这是......？

可......按察使是从二品的官职，看上去确实是陛下垂怜，给他升官。

还未等他想明白，座上之人继续道：“钟副统年少有为，是难得的才俊，京中军务繁重，他可单独留下。”

他刚想松一口气，又听陛下轻描淡写补充后半句，

“不过，朕不愿贵妃分心。家人之情，若久未相见，感情自会淡去。”

陛下亲自安排这些，只是为了让他们在贵妃心中不占去半分？

钟进之膝头一软，双手撑在地上，顾不得冒犯，猛然抬头看向他。

第34章 整个人像是被抽去了魂魄

天子锋锐的眉眼微微上挑, 和他对视时，眸中的温和不减，仿佛真的将他看作是自己的岳丈。

他一时不知该如何回答。

“朕念钟卿对贵妃的养育之恩，给钟卿十日时间考虑。”

皇帝语气和缓, 好似宽宥, 可他们都心知肚明, 这十天, 不过是给他一个接受现实的缓冲期。

钟进之垂首叩地，嗓音发涩：“臣......谢陛下隆恩。”

他被这道圣旨砸得头昏脑胀, 晕乎乎地谢恩退下，回到钟府时，人还未回过神来。

一年不到的时间，钟家经历起起落落......他环顾周围亭台水榭，忽然想起刚搬进来时的意气风发。

李清荟见自己夫君从宫中回来后, 便一直如此苍白恍惚的神态, 终究在饭桌上忍不住开口：“今日是怎的了？”

钟进之叹口气，放下碗筷：“陛下命我去锦州，任按察使。”

钟夫人闻言倒吸一口冷气, 环顾一圈，压低声音：“不是才来上京吗，怎又要赶我们走？”

钟进之露出一抹苦笑。

连他深宅里长大的夫人都知道的道理，没办法再瞒下去了。

“陛下的意思是......不愿我们再与贵妃有所牵连。”

李清荟怔住：“贵妃已经进宫, 如何还能与我们有联系？”

“昨日娘娘同陛下求情, 想见我们。”

李清荟看他说完, 脸色也苍白了：“便只是这个原因？”

钟进之艰难点头：“目前看来, 是。”

他刑部侍郎的官职，说大不大说小不小, 头上还有个尚书压着，手中没有实权，对皇权无半分牵制，陛下犯不着忌惮把他调到千里迢迢的别处。

桌上的珍馐美馔顷刻间味同嚼蜡。夫妻二人对视，皆看到对方眼底的无奈。

他们来京是因为钟薏，如今要离京，也是因她。

烛火继续噼啪跳动，她小心翼翼看他：“那老爷是如何打算？”

“天命难违，还能如何？这按察使的官位，确实是抬举，我若抗旨，怕是连这个机会都没有。”

李清荟听得心惊胆战，想到自己儿子，急切道：“老爷！以礼才进京多久，他还有大好前程呢，怎么能和我们一起去那偏远之地！”

“陛下说，以礼可以留下。”

李清荟猛然松口气，对她而言，这辈子唯一的指望就是自己的亲儿子，旁的已无足轻重。

可一想到要和儿子天各一方，她便难以自抑，忍不住呜呜哭起来：“这该如何是好......”

“别哭了！”

钟进之心中满是苦涩，被哭声扰烦。

他这一生，仕途谨慎、行