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我绝望又无助地走在繁华的京城大街上。

低头看了一眼自己早已磨破的草鞋，跟这里欣欣向荣的景象有些格格不入。

我很清楚，即便娘亲真的见了我，也不会伸出援手，我们两个，早就被她抛弃了。

我漫无目的地走到了京城一个告示牌前，上面有人在招长工。

在一个极其不起眼的角落，我看到一张被风吹日晒褪了色的告示。

上面触目惊心的红色大字让我亮了眼。

它写着：招学徒，男女不限，有无经验均可，月俸五两，有意者前来东街。

大概是见我盯得出神，旁边好心的大婶忍不住提醒：「小姑娘，你别看这月俸高，可我听说去了的人，没一个人坚持过一月的，听说那老板娘手段狠辣，没人经得起她折磨！」

我有些困惑：「这不是招学徒么，怎么还折磨人了？」

大婶神秘地凑了过来：「人家是想收衣钵传承，听闻是从外域来的女商人，可有些本事。」

「不少人慕名而去，最后都是灰溜溜地被赶了出来，我看八成是骗人的。」

我有些犹豫，可那五两的月俸，确实是难得一遇。

为了妹妹，我不能放过任何机会。

我去了东街，在街头最热闹的地方找到了那家店铺。

掌柜是个肤白貌美的年轻女子，看模样也不过二十几。

她手里拿着一杆烟，妆容虽浓却异常适合她，果真如那大婶所言，是从外域来的，格外有风情。

我说明了来意，恳请她提前透支十个月的俸禄，说我什么都能干。

掌柜轻轻吐了个烟圈，笑道：「也好，你要是这半月能卖出一件商品，我便允了你。」

这是一家杂货铺，奇怪的是这里卖的东西都是一些我从未见过的，比如会唱歌的太阳花，还有捏起来软绵绵却不能吃的假包子。

于是这半月来，我不仅要伺候掌柜进出，端茶倒水，打扫铺子，还要摆摊卖这些小玩意儿。

而看着掌柜得意的模样，我突然理解了大婶口中的「折磨」为何意。

毕竟进来的人，都是因为好奇，可最终却都因为东西无用而离去。

十天过去，我几乎没有任何进展，身心俱疲。

这日，店铺外头路过一辆豪华的马车，我只是抬头看了一眼，手抬起的车帘下，竟是一张熟悉又陌生的脸。

我的心脏猛烈跳动起来，以为自己看错了，立即丢下手里的东西小跑出去。

「娘……」

我追着马车大喊，跌跌撞撞，生怕自己看错。

那女人显然是听到了声音，回头看了我一眼，带着厌弃，在我满怀期待中，瞬时将帘子放了下来。

很快，从马车离开的方向，跑来两个壮汉。

他们一把将我推倒在地，猛地踹了我几脚：「臭乞丐，来学士府闹事也就罢了，现在还在大庭广众下胡言乱语，看我不打断你的腿！」

棍棒即将下落。

掌柜不知何时到了我跟前，冷眼看着那两个男子，说道：「打狗也要看主人，这里可不是学士府，在东街闹事，有的是管你们的人。」

那两人啐了口痰，指着我鼻子骂：「以后别让我们看到你！」

我双腿发软，像是溺入了深不见底的潭水，浮浮沉沉，却怎么也呼吸不了。

我麻木地站起身，看着早就消失不见的马车，一如多年前那般，一点一点将我淹没。

还好不是妹妹遭遇了这一切，还好是我，是我……

可是，我不甘！

这天以后，我更卖力向大家推销杂货铺的东西，起早贪黑，从不懈怠。