艾西礼爬起来，发出一阵咳嗽，“您慢走。”

“对了。”夏德里安走到门口，突然想起似的道：“新圣堂的玫瑰厅修葺好了。”

艾西礼一怔，“是吗。”

“我记得你会拉大提琴吧？”夏德里安踹开门，漫不经心地讲：“那边的天顶回响很好。”

艾西礼许久没有来过新圣堂。

他曾经有过在祈祷室练琴的习惯，后来学业渐重，又要在夏德里安的训练之间做平衡，他花了大量的时间待在芭蕾教室，即使夏德里安不去，他也会独自练习，闲暇时甚至会自己添置一些唱片带过去听。有一次他还碰到了前来打扫的管理员，虽然十楼的教室已被闲置，对方依然带了一大盒松香打磨地板，这是芭蕾舞者的习惯，跳舞前会在鞋底涂抹松香粉，防止在地板上滑倒。

他开始逐渐理解夏德里安身上那种混沌的香气来自何处，像解析一道分子式除了玫瑰雪茄、火药和血的味道，如今还多了松香。

新圣堂换了新的神职人员，对方不认得他，艾西礼拿出学生证，说明来意，那人恍然点头，“艾西礼先生，我听之前的神甫提过您。”

“玫瑰厅刚刚整修完毕，目前暂时还不对外开放。”对方带着他穿过走廊，推开大门，“如果是您的话，我可以每天傍晚为您预留一个小时的使用时间。”

艾西礼将琴盒放在房间正中，“多谢。”

新修葺的玫瑰厅没有再使用昂贵的玻璃花窗，但保留了巴洛克式穹顶，流动的大涡卷簇拥着繁复的山花，正中天井上悬吊着一枚金色太阳。艾西礼调整座椅，摆正防滑垫，然后保持着将琴弓贴在弦上的姿势，仰头看了天井片刻。

错觉中，仿佛有玫瑰纷纷而落。

他闭上眼，开始运弓。

艾西礼练习的曲目正是夏德里安在芭蕾教室播放的《女武神》，这部歌剧出自神圣帝国著名作曲大师之手，一经上演便迅速风靡开来。剧中讲述了战神帕拉斯与美神阿佛罗的一场赌局，她们为了黄金打赌，随着两人的赌局不断扩张，最终变成一场卷入所有人类城邦的大战。诸神为了终止混沌，命令战神与美神必须在黄昏之前决斗，胜者最终将拥有黄金。然而决斗的结局是美神与战神一同跌落山巅，雷霆将她们劈碎，又和融化的黄金混为一体，最终火焰深处焕发出新的神祇诸神齐声歌唱，赞颂女武神的诞生。

谁将掌管所有王国的边境？

在那美与死的尽头，恺撒亦不能发起战争，

唯有女武神的光辉，

君临永恒。

旋律即将迎来高潮之时，新来的神职人员突然走进来，开口打断演奏：“艾西礼先生。”

艾西礼睁开眼。

“很抱歉。”神职人员彬彬有礼道，“《女武神》在新谕信仰中属于争议范畴，新圣堂作为新谕信仰的祈福地，这样的曲目是不被允许演奏的。”

艾西礼回过神，立刻放下琴弓，起身道：“是我冒昧。”

神职人员微微欠身，“感谢您的理解。”

并非神职人员小题大做，对方的话语意味着如今的神圣帝国、乃至整个西大陆的政教核心神谕信仰。

西大陆由五个国家组成：神圣帝国、查理曼帝国、白金汉国、莱赫王国和叶尼涅帝国。其中叶尼涅帝国疆土最为广袤，横跨东西大陆，也是政教体系的例外，在整个西大陆，叶尼涅是唯一崇尚无神主义的国家。

除此之外，其余四国都有着源远流长的神谕信仰，在更古老的君主时代，君权神授是帝王统治的前提，而在帝制消解的如今，神谕信仰在各国依然有着相当重要的地位。