寿华谦虚道：“阿婆不要笑话，姐妹之中，儿媳自小是手最拙的一个，只比旁人多几分耐力罢了。”

杜母笑道：“那从明儿开始，我教你织素布。”

“是。”

杜仰熙在门外听见，心中纳闷：还真坐得住！哼，上赶着不成买卖，杜仰熙，你也得从容自若些，不要自个儿送上门去，白白叫人轻贱。

突然，有人在他肩头重重一拍，杜仰熙吓了一跳。是桑延让。

“你鬼鬼祟祟的。在窗外干什么？”

杜仰熙生怕里面人听见，忙捂了他的嘴巴，把人拉到院里才松手：“找我什么事儿？”

桑延让不可思议道：“你还问我？这都五月头了，你说什么事儿！明日就要正式拜黄甲、叙同年，张状元四下寻你不着，急得嘴上都上火燎泡啦。你倒好，跑这儿躲清闲，快随我走！”

“哎，我有事儿”

“走吧！快跟我走！”

杜仰熙来不及反抗，被桑延让强行拖走，被拉出院子时，还频频回头望去。

房内纺纱的寿华察觉了外间的动静，只是微微一笑，若无其事地低头继续纺纱。

不多时，春来匆匆入内行礼，连道了两声万福，才说道：“杜娘子，我家主母今儿收拾夏服，有件缠枝牡丹花罗的衫子遍寻不着，原是大娘子收着的，特嘱小婢来问问。”

寿华会意：“那件单衫不是娘最心爱的，从前都在娘房里，由她亲自收的么？”

春来万分为难：“只是翻箱倒柜地寻不着，又说明日出门做客要穿，正心急着恼呢。”

不等寿华开口请求，杜母已善解人意道：“亲家是个急性子，不好叫她干着急，快回去帮着找找。”

“是。”

花厅里，众姑娘们围坐，福慧在门口来回踱步，扇子晃得哗哗响。

“大姐你听听，这些不堪入耳的都传到范家去了。先前听你的，只是按兵不动，可我这心火烧得旺旺的，恨不能立时把这些没脸皮的收拾了。别说叫我再等三五月的，就是一两日我都忍不下了。大姐，你就说，究竟要我们等到何时？”

寿华笑笑：“我说了，还不到时候。”

康宁道：“你是足不出户，流言再毒，污不了你的耳朵，可杜探花是要外出应酬的， 他……就没说什么？”

寿华摇头：“什么也没说，什么也没问。”

福慧冷笑：“倒沉得住气，我看他呀，分明想等你去求他呢。”

乐善的声音从门外传来：“娘，你听你听，人家就在门口叫卖。我出去买两块烧饼，糖蜜酥皮的，去去就回，你让我去嘛。”

“不成！”

姑娘们起身出来，正好瞧见乐善缠着郦娘子要出门的一幕。

好德也抱住郦娘子的手臂摇晃：“娘，你昨儿半夜咳了两声，我出去替你配两副二陈汤来化痰呀。”

郦娘子把她俩的手摔开。

“用不着。好好给我在屋里待着，琼奴和春来那丫头，也都不许出去。但有想要的，吩咐刘妈买来，谁敢出去招摇，把她腿打折！”

好德、乐善难得看见母亲疾言厉色，一时都吓住。

寿华笑道：“娘，咱家不比高门大院，哪有那么多规矩，您再把人拘束坏了。”

郦娘子无奈：“大娘，这尴尬的时节，出去了外头话更难听。女婿在官场上走，要脸面的，娘是怕你难做。”

康宁道：“大姐姐，娘现在听人家夸也怕、骂也怕，都快成惊弓之鸟了。”

寿华道：“娘且放宽心，此事女儿自有主张。四娘，我阿婆这两日总说心口闷，茶饭不思的，你去了曹家药铺，再替我配两剂大理中丸，替她调理肠胃。”

好德