郦娘子奇道：“这话倒怪，我大娘少出门户，又从不见外客，哪来交口称赞之说？”

两个妇人讪讪赔笑。

另一条街上，两个书生也在议论。

“探花娘子？听说有人慕她的才貌，百般地引诱，她却不肯受人玷污，还叫她那个探花丈夫把人捉了。现今这汴京城里，人人都赞她冰清玉洁，是个顶顶贞淑的妇人。”

“哦哦，我也想起来了，原来岁华兄开的赌局是为她呀！难怪，难怪！”

柴安故意高声喊：“元明，你可算来了！”又斥责德庆：“探花郎到了，怎么不赶紧迎上来。”

书生一听，回头一望，屋檐角落还站着一个男子，正冷眼望着他们。

“你们刚才说，什么赌局？”

柴安拉过杜仰熙：“我知道，随我来。”

潘楼阁子里，德庆上了热茶。

杜仰熙心急道：“你还没有告诉我，那些人嘴里说的是什么赌局？”

柴安面露难色。范良翰抢先道：“你知道我往来的那些朋友，三教九流什么都有，是我亲耳听见的，有人在城里开了赌局，赌你”

“赌什么？”

范良翰说：“本是几个下流的东西，今番科考落了第，心里正不服气。不知从何处听得传言……他们竟敢……”

范良翰难以启齿，柴安才开口道：“我说了，你可别急。他们以大娘作赌，言称谁能有本事得了这位品行高洁的探花娘子去，便赢了黄金三十两。”

杜仰熙怒极了，重重一拍案上，茶杯都翻了。

与此同时，寿华正房间和姐妹叙话。

“黄金？我倒不知，自已有这么高的身价。”

福慧说：“我同三妹得了信，一早便来这儿候着你，就是怕你从旁处闻听，更添烦闷。 都怪咱们，那晚上该再仔细些！”

康宁说：“世上何来不透风的墙，走了风声也不足为奇。奇的是，旁人只知你一个探花娘子，罪魁却藏得密不透风，不是严子美背后捣鬼，又会是哪个？”

好德说：“还有隔壁那个崔娘子，成日躲在门后偷觑，怕也不是个好的！要我说，这满城风雨，少不得她推波助澜。”

福慧说：“不是追究这些的时候，外头那些惯好问柳寻花的风流纨绔、博浪土子，正四处访大姐姐呢。在他们眼里，大姐你就是个彩头，是砧板上的好羊肉！”

乐善骇然：“这么严重呀？”

康宁叹息：“杀君马者路旁儿，杀字跟在捧后头。这时节人人赞大姐贞静贤良，只怕一转了脸，变了风向，全城的人都要来踩上一脚。”

寿华若有所思。

另一边，杜仰熙立刻起身，快步往外走，走到门口，突然停住了，又折返回来。

柴安困惑：“你还不赶紧回去，好生劝慰你娘子，她是个规规矩矩的妇人，如今怕是吓坏了。”

范良翰也说：“对啊，你还不快去！”

杜仰熙故作若无其事，坐了回去：“寻常妇人遇着这种事，也许要魂惊胆颤、万分惶惑，可郦大娘明慧过人，想必有解救之法。我要插手了，又得落个卖弄聪明的罪名，把人大大得罪了！不，我去不得！”

柴安与范良翰对视一眼，都是满面困惑。

郦家房间，康宁在桌底下踢了乐善一脚，结果踢错人，好德叫了起来：“三姐，你好端端踢我作什么？”

康宁给乐善使了个眼色，乐善会意：“要不，去求求大姐夫？他一定有法子，姐姐抹不开面儿，我去就是了，横竖我不要脸皮的。”

好德连连摆手：“不能求，不能求！郦家真是一日离不开，他往后要更得意了。”

寿华笑着摸了摸好德的脑袋：“四娘倒比你们