春来出门，不多时，桑延让就到了，先向杜母行了揖礼，又向寿华一揖。寿华起身还了万福。

杜母说：“不必多礼，坐吧！”桑延让这才坐下。

杜母向二人说：“未中之时，一床被、一件衫、一张饼都是同享的，这才是结义的兄弟，患难的至交，往后到了官场上，自然也是同气连枝，切磨箴规。以后不要在房里用茶饭了，出来和我们一道吃。”

杜仰熙笑道：“早同你说过，就是守旧礼，这回是娘发话了，你总该听从了吧！”

桑延让点头：“是，我听伯母的。”

寿华先为杜母布好菜，才在桌上坐下。迎面对上一脸亲切笑容的杜仰熙，寿华垂眼吃饭。

杜仰熙灵机一动：“娘子一早起来备膳辛劳，来。”

他夹了一块枣糕放进大娘碗里。杜仰熙脸上刚露个笑，却见她将枣糕送到杜母碗里，说：“阿婆，这三日家里不开灶的，您爱吃什么，吩咐春来去买，王家食肆的酪乳饼和冻姜豉都做得好。”

杜母看不到杜仰熙瞬间消失的笑脸，点头道：“往后早上都不开灶，省柴火，免累了你。”

春来又盛了粥送来，寿华亲手接过，摆在桑延让面前，桑延让忙起身：“有劳，我自已来。”

他态度非常守礼，并不多看寿华一眼。寿华却对他微微一笑，才坐下了。

杜仰熙脸色黑了一半，莫名扫了桑延让一眼，桑延让眼观鼻鼻观心，低头喝粥。

杜母问：“放官儿还得好一阵吧？”

桑延让回答：“是，待正式派官，约在六月间了。”

杜母点头，寿华也抬起头，认真听桑延让说话。

杜仰熙看看其乐融融的三人，越发郁闷，筷子抬起又搁下了。

兴国寺外，杜仰熙被灌醉了酒。

灵药扶着满面酡红、脚步踉跄的杜仰熙在凉亭里坐下，不满道：“郎君，哪儿有状元榜眼轮番来斗诗，斗不过还逼赢家喝酒的？分明看官家另眼相待，个个都坐不住了。”

杜仰熙仰起头，揉了揉眉心：“小小妒心，人皆有之，我替他们顺了这口气，他日各自授官，大家还是亲热同年，常相提携的，这就是官场了。吩咐你办的事，办好了没有？”

灵药忙道：“郎君，您吩咐卖的那套古籍，叫娘子拦下了。”

杜仰熙一愣，放下手来。

“娘子说，期集会的用度虽悉出于官，自已也不免贴补的。依着旧例，那一甲前三的，出的银钱也最多。外地进土不知内情，常常闹出笑话，娘子早都为您备下了”

他从怀里取出沉甸甸的钱袋子，递了过来：“哦，这里还有醒酒药。”

杜仰熙接了钱袋，淡淡地说：“渴了，去点盏茶来。”

灵药匆匆去了。

杜仰熙抚摸着钱袋下角绣的一枝梨花，心头泛起甜意，忍不住微微笑了。

不远处传来脚步声，两个人往这边来了，只言片语里还提到了杜仰熙。杜仰熙不欲同人打招呼，索性起身寻一旁的假山避过，话音传入耳中：

“那杜探花谈笑成诗，对答如流，不止得官家青眼，连虞相都亲邀他同车。听闻吕相公还曾垂问他的婚配，想将侄孙女许他，哎，他未来的官途，远非我辈可及了！”

“难得人品文采兼备，奈何性太急。未中前就定了婚事，不知娶了哪家茶肆的女儿？”

“卖茶门户？哎呀，可惜，可惜呀！”

杜仰熙变色，正要发怒，突然有人抢他一步，怒声道：“是谁在此说长道短，胡言乱语？圣人之道教你们背后论人是非了嘛？”

两个进土见来人锦衣玉貌，贵气逼人，登时面红耳赤，不敢分辩，忙拱拱手，躲开了。

杜