寿华提醒：“今儿可是省试第一日，娘说必得要三娘亲手做的定胜糕才见诚心呢！”

乐善恍然大悟。那边郦娘子已将定胜糕装盘入了食盒，递给乐善：“还不送去！”

乐善促狭：“娘，不避嫌啦！”

郦娘子佯装要打，乐善嘻嘻一笑：“知道知道，一家人嘛，我给未来姐夫送定胜糕去啦！”

说完，一溜烟跑了。

康宁靠在寿华肩头昏昏欲睡，马上被郦娘子洪亮的一嗓子震醒：“还不快去备香案！”

清晨，举子们纷纷进入贡院，杜仰熙与桑延让也在应试的人群之中。

登上台阶前，杜仰熙抬起头，望了一眼头顶上“贡院”的匾额，深吸一口气，大步踏入院门。

郦家后院的香案前，郦娘子带着女儿们焚香祈祝，她口中念念有词：“菩萨保佑我未来女婿蟾宫折桂、一举高中，要中进土中进土中进土……一定要中啊！”

寿华听得好笑，悄悄向康宁道：“三娘，那杜仰熙果然得中，你可就要过门了。娘求得如此虔诚，那你自个儿是盼他中，还是盼他不中呢？”

原本阖目祝祷的康宁突然睁开眼，望向香案上菩萨慈悲的面容。

深夜，郦娘子正在睡梦中呓语，突然一轱辘坐起来：“放榜了放榜了，快去看看”

寿华把郦娘子按回去，细心替她掖了被角，柔声安慰：“没有没有，早着呢，您安心睡吧！”

郦娘子咂咂嘴，躺下后很快睡着了。寿华失笑。

隔壁，康宁睡意惺忪之间，床前突然冒出一颗脑袋来，自然骇她一跳。

好德笑嘻嘻，轻晃她的手：“三姐姐，快别睡了，咱们扫街去吧！”

康宁拂去她的手：“元夕都过了，扫的什么街呀，还不乖乖回去睡觉！”

乐善也冒出头来：“今儿官家驾幸五岳观、迎祥池， 圣驾至晚才归……城内人山人海的，人人抢着到宣德门外头，好远远地瞻仰龙颜呢！哎呀，三姐姐你别睡！千载难遇的盛况，人潮刚散时最好捡东西啦，再不起都叫别人捡走了，快起！”

康宁困倦地嘟囔：“我不去！”

好德乐善对视一眼，竟一齐上去把康宁架了起来。

两人推搡着康宁出来，迎面一张雪白的脸，在烛火映衬下格外渗人。

琼奴故意阴森森地说：“不带我去就告密。”

好德险些惊呼起来，乐善及时捂住她的嘴，好德忙拍拍自已的小心脏：“吓人。”

康宁好笑又无奈：“走吧！”

几个人走起来地板嘎吱嘎吱响，在寂静的夜里听得分明。

康宁悄声说：“嘘，娘知道谁都去不成，小点儿声。”

琼奴往后传递：“叫你小声儿。”

乐善听岔了，也回头：“叫你脱鞋。”

憨直的好德哦了一声，果然把绣鞋脱下来拎在手上。姐妹们生怕惊动郦娘子，一个个排成队，蹑手蹑脚地走出去。

待众人离去，寿华出现在走廊尽头，望着妹妹们的背影，笑着摇了摇头。

夜深人静的街道，黑暗处不时亮起一盏红灯笼，出来扫街的人通常结伴而行，每走上几步路，便会弯腰低头寻找。

好德面露惊喜，小声说：“快来看！”

琼奴和乐善忙拎着灯笼过来照亮，好德捡到一支琉璃发簪。

乐善直接往自已头上一簪，晃晃：“好看吗？”

好德点头。琼奴也摊开手，露出一枚珍珠耳坠：“可惜就一只。”

乐善脚下踢踢踏踏，丧气地说：“比我强多了，看！”

二人低头一看，地下竟是一只女人的绣鞋，三人对视一眼，叽叽咕咕笑起来。