好德步步逼近，沈慧照脚下退了一步，竟跌坐在榻上：“我不能违约背誓，我不能……”

好德直接捧住他的脸，深深吻下去，沈慧照剩下的话虚弱地消失在喉咙里，再也发不出半个字来。

很快，好德松开他，笑盈盈道：“这约也违了，誓也背了，官人还是冷心冷肠，坚拒不肯从我？”

沈慧照望着好德水光盈盈的眼睛，心里剧烈挣扎，神情变幻不定。

好德叹息一声：“到底自小修行过的，道心坚定，凡俗难侵。罢，强扭瓜终究难甜，今夜恕我冒犯，官人休要见怪。”

她作势就要起身离开，沈慧照突然揽住她的腰间，将人轻轻一扯，好德跌落在榻上。沈慧照覆身上去，吻住了她的唇……

夜，更深了。

翌日清晨，好德送沈慧照离开，还是一副依依不舍的模样。

沈慧照回头看她一眼，笑了。

“如今我已熟悉了衙门里的事，轻易不会露出破绽，你不必总跟在我身后，闲来无事，多去四福斋走走，陪你娘同姐妹们说话。”

“今儿我要陪祖母去延月庵，邀了姐妹们同去的。官人慢走。”

好德给沈慧照行个礼，目送他离去。谁料沈慧照走出几步，突然快步折返，好德惊讶。

沈慧照俯下身，将玉环绶系在好德裙上，起身对她温柔一笑。

好德眼睛顿时晶亮，左右看看无人，突然扑上去在他脸上亲了一下，生怕挨骂，快步抽身离去。

沈慧照失笑，只听身后有人窃笑，冷下脸道：“出来！”

青石从拐角处走出来，正色道：“大人，轿子候着了！”

沈慧照冷哼一声：“再敢偷听，先打十板！”

青石又想笑，忙忍住，跟上去禀报：“大人，那棺材启出来了，可邓家带了很多人来府衙闹事！”

沈慧照脸色一沉，快步离去。

延月庵外，太夫人一行人下了马车，早有女尼慧静在庵外等候。

她生得修眉长目，面容英气，引得好德不禁多看了她两眼。

慧静垂目，若有似无地避开好德的注视，谦卑道：“诸位檀越远来辛苦，庵内已备下清茶，还请入禅房稍事歇息，再去上香礼佛。”

太夫人合十：“有劳师太。”

沈睦奇怪道：“咦，你们主持智圆师太呢，还有她门下两位弟子慧德、慧行，我三日前派专人送了帖子，说过我要来的，怎的不见他们来迎？”

慧静不慌不忙地回答：“师傅与两位师姐去洛阳贞阳庵参加法会，下月初五才能回来。 诸位，请。”

众人鱼贯入内。

庵外不远荒草丛生处，一滴血水顺着草尖滚落，瞬间融入泥土不见。此处半边土地殷红一片，地上散落了几颗染血的佛珠，只因草木茂盛无人留意。

环境清雅的禅房里，檀香袅袅，太夫人与众女眷正在同延月庵里的尼姑说话。

好德将佛经送上来，慧静师太笑道：“檀越有心，只要将亲手抄写的《妙法莲华经观世音菩萨普门品》供奉在菩萨面前，日日祝祷，诚心祈求，待功德满了，菩萨必会保佑檀越早生贵子，事事如愿的。

慧静微笑注视着好德，好德顿时面颊绯红，众人都笑了。

太夫人道：“承您吉言！果真能够如愿，我愿为延月庵重修一座新的法堂，供师傅们讲经说理、弘扬佛法。”

慧静欢喜道：“沈太夫人心诚意挚，好德好施，缘簿里一一有载的，菩萨知道太夫人虔心，必佑您早日心愿得偿。诸位檀越赶了半日的路，想必又累又渴，况太夫人年事已高，现下去听讲佛理只怕精力不济，不如先用些点心茶水，稍后再引诸位入殿。”

两个小尼姑进来