就在这当口，进出侯府的人里多了生面孔。

我在房中不动声色地放飞了一只信鸽。

数日后，有人偷了消息想要传给外邦，被守在侯府外围的眼线截获。

那人却嚣张至极，一边挣扎一边尖声道：“放开我！信不信我姐夫把你们全杀了！”

是芫姬。

15

芫姬可以自由出入侯府各处，偷消息不是难事。

但凭她一个人，没办法将消息传给北狄。

所以此番被一起抓住的，还有侯府中潜伏的北狄细作。

我没有派人告诉小侯爷，直接将芫姬和细作都押去面圣。

小侯爷听到消息匆匆赶来时，芫姬已经落入昭狱。

昭狱森寒，严刑拷打之下，没有谁能熬过三天。

小侯爷来求见陛下时，我正跪在殿下。他见到我，满目难以置信的陌生：“宋栖梧，我没有想到你这么狠。”

我垂眸不语，不想看他。

小侯爷向陛下叩首，为芫姬求情。

他说：“陛下明鉴，芫姬她只是个孩子，身世凄苦。如今虽为奸人所惑，可罪不至此！”

小侯爷思索片刻，一咬牙，突然道：“贱内一向不喜芫姬，才会想借细作之由取她性命。是臣妻一时糊涂，不知天高地厚，竟敢借天威处理内宅之事，臣代妻请罪！”

我霍然抬头看他。

他为了救芫姬，竟诬陷我借刀杀人，借陛下之力杀一个小小胡姬。

他知道，我爹是陛下的功臣能臣。陛下对宋家优礼有加，即使是我做错了什么，陛下看在我爹的面子上，也会睁一只眼闭一只眼。

可普天之下，谁吃了熊心豹子胆，敢借天家作刀？

我跪伏叩首：“陛下，臣妇……”

陛下从高台之上一步步走下来。

天子威仪，臣民不可逼视。我眼角只能瞥见明黄衣摆和朝靴。

陛下轻声道：“代妻受过？欺君之罪，当处极刑。你代她受？”

小侯爷脸色白了白。

他看我一眼，咬牙道：“我代她受。”

我一时几乎想笑。

若非这罪名是他扣给我的，连我都要以为，他对我真的情深至此。

陛下意味不明地哼笑一声，然后绣着龙纹的朝靴，一脚踹了小侯爷的心窝。

陛下怒极反笑：“宋氏女欺君？不知天高地厚？若不是她，朕早已让你死无全尸！”

16

所有人都以为，我嫁给小侯爷，是我爹仗着军功向陛下求的赐婚。

其实是我自己求的。

小侯爷在帝京恣意妄为，言语无状，酒后曾说北狄才是他的家乡。过往种种，早已惹了陛下猜忌。

更别提他府上，收了不知多少胡姬。

有细作将朝中秘辛传与北狄，种种证据都指向侯府。陛下对小侯爷，动了杀心。

我在殿外跪了三天，求陛下将我嫁给他。

我说，我愿以身做饵，查明北狄细作身份。

陛下少年时，几乎是我爹看着长大的。他与我勉强算作年少玩伴，这是生平第一次，我以过往情分相挟。

陛下看我良久，说：“宋栖梧，安乐侯若是细作，你作为家眷会被株连。”

我说：“我相信他。”

纵然我真心错付，可我没有看错人。

小侯爷不是细作。细作是他府上最宠的荛姬。

荛姬和其他细作，借着小侯爷对胡人的宽宥，混在他府中向外邦传递消息。

我杀了荛姬拦下了重要消息，才未使得小侯爷铸成大错，连累侯府被满门抄斩。

可我不能告