读书的。为此她还绞尽脑汁收集教材，只是诗文集尚未刊刻出来，只抄了两本，现在读书室里只放着姚爷爷的藏书。

孟博远嘿笑道：“以往在学馆里，想凑十二个人玩阴阳牌都麻烦，在读书室多方便啊，茶室那长桌大得很，各学斋的同窗们又都在，随手便能凑到人，还有茶喝还有不少零嘴吃，饿了还能叫丛伯给煮汤饼。”

姚如意无语，小声提醒：“我阿爷可在里头呢！他如今虽有时犯糊涂，却唯独没忘自己是先生，骂起人来嗓门可大，你叫他们收敛些！读书读累了玩几把不妨事，但要是吵吵嚷嚷的，回头阿爷该发火了。”

孟博远忍笑点头：“可是……姚博士那边，眼下也就两三人。”

姚如意：“……”

她恍恍惚惚，不由自问：她这经营路子……到底是哪儿出了岔子？

***

一个时辰前，御街，东华门。

沈海刚从最早的一辆外城通往内城的长车下来，眼见天色渐明，心下暗叫不好，忙扶着帽子往宫门处狂奔，气喘吁吁在东华门验了官牌，不敢停顿半刻，又接着往里奔去。

天杀的，军器监为何还要穿过两条宫巷三道宫门才到啊！他大冷天跑出了一脸油汗，每过一道宫门都得停步验牌验人，再接着跑。

好歹，他赶在辰时三刻跨进军器监大门，忙将竹牌投进门边值房窗口的竹筒里，对着那个刻漏、握着笔虎视眈眈的小黄门赔笑：“刚好！刚好！没迟呢！”

小黄门面无表情，斜睨一眼刻漏，到底没在考成簿上圈注他名字，只不耐挥手，将刻着他名姓的竹牌收了。

总算赶上了！沈海长舒一口气，有气无力往里走。他生怕被管考成的小黄门记上一笔，今早起来朝食都没顾上吃，更没空在街市上停下来买东西，此刻空着肚子跑得胸口发疼，还灌了一路风，捂着咕咕叫的肚子，只觉满心凄凉。

他当初读书时太贪吃又不懂事，读书不够尽心，考了几年没考上进士科举人，最终转攻明经科算学，原想混个秀才功名日后做个账房便罢，不想无心插柳柳成荫，竟一路考中明经科举人，最后还选了军器监书吏。

虽是无品小吏，连官袍都轮不上穿，唯有块能进宫的官牌，爹娘却高兴得摆了几日酒宴，逢人便说他出人头地了。

起初沈海也欢喜，觉着自己日后必能干番大事业，待真进了衙门才知，似他这般的书吏没有几百也有上千，连俸银都轮不着户部来发，户部官员名册里，其实也没他名字。

他其实只是个“差遣”罢了。

并不算什么“官”。

军器监的公事本就极其繁杂艰难，在林大人来前更是乱作一团，上头将难做的事儿胡乱推诿当鞠球踢，踢来踢去，坏了官家事儿，上头追究下来，最后总归又是他们这些“差遣”背锅。

且宫里小黄门待他们与别个大人不同，像沈海这般家住外城的，半分不敢迟，不然叫他们不留情面记上，过三回，官吏月考时便要被枢密院考课院批个迟到“失仪”的评语。

一月迟三回，罚俸半月；

当月累计迟六回，停发全月俸禄，是极严厉的。

年底岁课考，还会依着全年失仪的次数，决定今年的考绩是否评下等。若不慎评了下等，不仅要遭弹劾，或许还要降级贬黜，像他这般退无可退、降无可降的小吏，怕只能被清退了。

可若是有正经官身的大人，那些小黄门大多睁只眼闭只眼，也断不敢借着记卯的事儿跟大人们耍威风、索贿。

沈海叹气迈过门槛，沿着游廊往里去。

遥想当年，他刚考中离开书院时，何等踌躇满志！不想一脚踏入官场，便叫现实狠狠扇了几个耳光。

可又能如何呢？这已算是他这般