“没事，我皮糙。”好容易才憋出一句话。

候在门口的宫人听见动静, 赶紧跑过来, 拉着兰时上上下下地打量, 生恐磕破点儿油皮。

二胖更局促了，手脚都不知道往哪儿放。

兰时打发她们下去，“你们这样吵闹, 吓坏我的猫啦。”

三花应景儿地“喵呜”一声, 两个宫人互相看看, 默不作声退了下去。

小院又恢复了寂静。他们不过只相处过短短半日, 全因为三花才多说几句话, 且两年多未见，说不生疏是不可能的。

二胖越紧张越不敢开口，兰时等不到他的回答, 也不习惯哄着人聊天，一时都没了话说。

今天的天气好得出奇, 轻薄的白云在高远的天际中徐徐舒卷, 树梢轻轻摇晃着, 两只燕子掠过屋檐, 村落里响起三两声犬吠。

悠闲又惬意的午后。

三花从兰时怀中跳下来，满院子折腾，一会儿上树扑鸟，一会儿钻菜畦吃草，看见小虫子也要拨弄两下，挠几爪子。

结果一咕噜滚到水池子，等兰时把它捞出来的时候，已成了只泥猴子。

二胖忍不住说：“真想不到，看着快挺不过去的小奶猫，变得这样的活泼。”

兰时笑起来，“我也想不到，一跑肚皮就一颠一颠的小胖墩，居然瘦了一半！”

见他又开始拘谨，兰时就换了个话题，“咱们给三花洗澡吧，你会烧水吗？”

干力气活，二胖不在话下。马上从井里打了一桶水，提到灶房，哗一声倒进大铁锅里，拿着两块火石铿铿两下点燃火捻子，很快点燃了火膛。

两人抬着大木盆，加满水，兰时用手试试温度，一点头，“你去抓三花，我去拿澡豆和棉巾子。”

三花最讨厌洗澡，一见大木盆，嗷呜一声蹿上树，怎么叫都不下来。

兰时犯了愁，“糟糕，时间太长我都忘了，要想把三花关在屋子里，再去打水！东屋的匣子里有小鱼干，不知能不能把它引下来。”

二胖抬头看看，双手搓搓，手脚并用，蹭蹭几下就爬了上去，匍匐着，向着三花小心翼翼伸出手。

兰时不由捂住嘴，想说声小心，又怕三花受到惊吓，乱跑乱窜，更怕打扰到他可千万不要摔下来呀！

还好，三花没动弹，二胖抱着它，慢慢从树上溜下来。

三花这回再也跑不掉了，被摁在水里洗了个痛快！它抻着脖子嗷嗷叫，似是在喊“杀猫啦杀猫啦”，圆滚滚的身子却是一动不敢动。

总算洗好了，兰时用厚厚的大棉巾子把三花裹起来，一点点仔细擦干，刚松手，三花“呲溜”蹿了出去，蹲在太阳地下舔毛。

不知不觉的，两个人生疏感消散不少，二胖也没有方才那般紧张了。他们并排坐在台阶上，各自捧着一碗酥酪，边吃边聊。

胶州湾要打仗了，许二爷夫妻担心忙起来顾不上他，一合计，就把孩子送到京城许家，交给大婶子教养。

昨天前晌刚到，他给外祖带了些虾干、干贝、海带等土仪，惦记着早点送过来，结果外祖人没在，说是田间散步去了。

他就一直等着。

夕阳没入西山时，外祖回来了，兰时欢呼着扑到外祖怀里，二胖也站起身，规规矩矩地行礼。

三花也用脑袋来回蹭外祖的腿。

外祖先是摸摸兰时的头，接着抱起三花，待看二胖，却是眯起眼睛，仔细辨认了半天，在兰时的提醒下，才记起他是谁。

“是思齐呀，”外祖笑着说，“模样和小时候大不一样，嗯，是个英俊的男孩子。”

尽管二胖皮肤偏黑，仍能看出他脸红了。

原来他叫思齐呀，兰时想起许家大郎的