亥时至。

酒酣耳热之际，周隆拍了拍一旁坐着的顾长通的肩膀，勾肩搭背道：“顾大人，许久不见，生疏了，两家大半年未曾往来……都怪……都怪我周某人……”

顾长通虽喝得有些茫茫然，但脑中尚余一丝清明。

闻言，心中顿时警铃大作，他急忙岔开话题道：“周掌柜，言重了，官与民本就同心，往后抚州税赋改还要倚仗周掌柜作为州府衙门之表率……”又把白日里的场面话胡乱说了一通。

周隆喝得多了，想说得都是情意绵绵的话，他摆了摆手，“顾大人所托，周某一定鼎立相助！”他说话间，人也顺势站了起来，捧着酒碗，却忽而朝顾长通长揖道，“从前之事，周氏多有得罪，还望顾大人海涵……”

顾长通心跳骤快，人也跟着站了起来，伸手欲去扶周隆，“周掌柜……此言甚……”

话未说完，周隆急切拜道：“顾大人！是……皆是我周家过错！是亭鹤福薄……配不上顾家小姐！辜负了顾大人有心抬举，也辜负了……顾家小姐一番心意，寄笺之情……周某人替他向顾大人……”

话音未落，“大伯！”就被周亭鹤厉声急急喝断！

周庭鹤当即起身，扶住周隆摇摇晃晃的身躯，长长一揖，“顾大人，诸位大人莫怪，大伯他醉了！”