依靠着他，便安稳，甚么事都不必担忧害怕。

可知事些起，学?得了避嫌，便不再像儿时一样与祁北南亲近。

如今，如今这样受祁北南迎面拥着，即便是小时候也不曾有的。

他觉得现在这样，倒更像是.......

萧元宝面上更热了些。

不知何时，心绪已发生了翻天覆地的变化。

连带着，觉得祁北南的怀抱也早与儿时的不同。

细细想来，又怎会相同。

彼时，祁北南也不过是个十?来岁的少年孩子。

可如今他已弱冠，已然长成了顶天立地的男子。

萧元宝心中羞赧，但却不愿脱离祁北南的怀抱，忍不得伸手轻轻环住了他的腰。

他把脸藏到了祁北南微微起伏着的胸膛前，不敢看他的眼睛。

这些日子，他很想他。

“瘦了许多。”

祁北南抱着萧元宝，人在怀里，有些纤细了。

“跟我头回到家?里那年冬天抱着一样，看着裹得圆滚滚的，冬衣换下，抱起来瘦伶伶的。”

萧元宝眉心微动，心里有些异样：“跟那时候一样么？”

祁北南轻抚着萧元宝的后背，怎么能与那时抱着一样呢。

他道：“也不一样。”

萧元宝这才满意?了下来。

“哥哥知不知道你的信要是再晚一点回来，爹爹就?要去磷州寻你了。”

萧元宝低声埋怨道：“出?了这样的大?事，也不说一声。”

这些日子，他夜不能安眠，东西?也不如何吃得下。

月余下来，怎有不消瘦的道理。

祁北南料想家?里也知道了赶考路上的事情，但听?闻为他提心吊胆，有些愧疚，得家?里人如此关切，心里又不由得发暖。

“也是没有预料的事情，我本是预备折返回城里重新整顿再行出?发的，运气?不错，遇见了一行镖师，便与他们结伴安全到了州府。”

“信里没说，也是怕你和?萧叔在家?里担忧。”

萧元宝抿了抿嘴，只把祁北南抱得更紧了些。

乡试放榜得朝廷有律令，这般大?比会在十?五日内放榜。

不过县城上得到结果，寻常会比十?五日还要晚上三日左右，也就?是说最晚得等?到九月初才能观榜。

其实?昔年地方上赶考的学?生出?了考场，需得在州府上等?到看了榜才能做去留的安排。

没中举的可自行离开，中了举的学?生还得留下前去参加府公设的宴。

州府设宴，与院试中榜县公做宴一个道理。

明面上是慰劳一番读书?人的辛苦，实?则便是结交的一场宴。

但后头朝廷下令，为免读书?人受恭贺之扰，便取消了州府设宴款待新举子。

实?则也是朝廷不想州府任职的官员与举子相交过密，生出?太多勾连来，营成一党。

为此进州府赶考的秀才，考罢即可返还，不必在州府等?着看榜了。

祁北南一行人回来的晚，已在八月底，等?不得几日就?能放榜。

等?榜的这几日间，祁北南先回了庄子一趟，与萧护报了平安。

又去了县学?，与夫子学?政谈了此次下场的感?悟云云。

学?政嘱咐了诸人，勿要声张路上的事情。

读书?人赶考路上遇袭，这样非同小可的事传出?去是要引起骚乱动荡的。

虽是州府管辖的疏漏，让读书?人的安危受到了威胁。

但若他们大?肆宣扬，传到了府公处，得罪了上头的人，小小秀才，便是中了举子，