一杯白茶递到皇帝面前，他如牛饮水地一口猛灌，喉间才稍稍舒服些，他的铁青的面色软化些，叹气道：“竟没想到，最后在朕身侧最贴心得体的人，竟是你。”

钟知生清儒的面孔蒙着屏风的阴影，颔首一笑，“儿臣亦承蒙皇恩，怎能不为父皇分忧。”

皇帝面色稍稍欣慰，而后却又悲愤痛决道：“朕的几个儿子里，朕自问对太子最是上心，他行事暴戾，未触及朝纲人本朕便睁一只眼闭一只眼，不想竟是养出了一头狼，血腥残暴，罔顾人伦！”

“老四，朕虽是不曾宠爱，却又何曾亏待，亘古延今哪个皇子是被允许到军营去从军而行的，可他爱此道，朕便为他开了这则先例，倒是为他招兵买马打了个好基础。”

“玉河。”他激动地咳嗽两声，“我唯一的女儿，我本不想在她面前有什么尊卑，只想做个世间最平常的父亲。我的玉儿不会去和亲，不会被赐婚，她要嫁一个她欢喜的，亦欢喜她的，世间最俊秀杰出的儿郎。”

“没想到、没想到把所有人搞得天翻地覆后，她嫁了个赤白书生，竟仍是叫他一步一步爬到如今的位置，其心可诛其心可诛！我怎么就没看出来呢，我怎么就”

皇帝情绪激动时，难以抑制地震颤着背脊咳嗽着，急切剧烈得像要断气似的。

钟知生拿起一方帕子给他掩嘴，待他咳嗽完收回一看，那方帕子上竟是一口殷红的血，他眼底一沉，面色却不显，坦坦荡荡地将那块帕子叠起来放到袖兜，语气期艾地唤了声：“父皇。”

皇帝近日咳嗽惯了，喉头肿痛已是常态，并未察觉喉咙的异状，倒像是被勾起了某种情绪，喉头哽咽地道：“他们当真、当真要行谋逆之举？”

“这信，您不是看了吗？”钟知生从怀里掏出一封拆过的信笺，是方才皇帝看过的，“是三弟的字迹没错，印章也是他的私印，想来是自证身份用的。”

“信上告诉薛豫立，十日后寅时开城门，怕那就是他们行动之时。”

“这信，你是如何得来？”皇帝仍是有所怀疑。

钟知生攥着信笺的指尖难以觉察地轻微一抽，面色悲愤道：“我与四弟素来交好，却不想竟是发现他与薛豫立私交甚密，进而发现了他们和太子的勾当。”

“只是他们虽是预谋已久，却是行事隐秘，我也是近日才发现了此信，半路拦截下来的，他二人应该都还不知。”

“若是父皇不信，就将此信给薛豫立，看他们十日后是否会行大逆不道之举。”

“太子已在禁闭中，与外界隔离，应该难与他二人联系，说不准此事并无”

皇帝的话还没说完就被钟知生打断，“父皇，他们的目的不就是救太子吗，且他们密谋已久，无论太子是否在禁闭中，谋逆一事都有他的一份。”

皇帝不语，拧着眉似是挣扎。

钟知生看出他的动摇，忙趁热打铁道：“父皇可还记得有一年生辰，您送给太子的血人参？”