这下子，他不敢再较劲，麻木地领着人往后仓去。

完了，都完了。

他今年开春从官府贷了银子，又将丝绸留京不发，空走了一趟海运，就是想将这批丝绸偷偷卖给前来朝拜的蛮人，倒卖个差价，狠赚一笔。

梁国海上的商路有官府保驾护航，施以便利，可南方草原上的蛮人沾不上光，只能在互市以大量的牛羊换取必须的布料。

周发荣则想，既然互市里物价昂贵，他何不以其价格的八成将丝绸卖给蛮人，这样也比卖去海上划算。

他盘算得头头是道，谁料到宫里今年急着催账，打得他措手不及，算起来后日便是那些人取货的日子…

后仓一面对向院里，一面敞向街面，门一打开，打对面透进光来。

一群大汉正静默无声地搬着货。

周荣发没仔细看，呵迟道：“都住手，没见贵人来了吗！”

可那群蒙在光里的黑影根本不理他。

领头的静静转过头来，哪里是任劳任怨的蛮奴，分明是个衣衫整齐，来路不明的高大蛮人！

萧冉带好了手套，执鞭轻点着，她眼尖，轻而易举地瞅见了这些人身上的纹身南境使臣。

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回宫的路程，萧冉乘了轿子，青萍拉着她的手，细细往上涂油膏。

“真没想到，收账还收出一桩倒买倒卖的案子，眼看着要过年了，这案子必是要拖到年后去。”

萧冉哼了一声：“也说不准，每回不都是查到江清漪身上便戛然而止了么，这次若她肯推个替死鬼出来，那也犯不上查了，直接结案多痛快。”

青萍咂咂嘴，怎么也想不通，江家曾经也是世家豪族，江清漪如此敛财，也不怕堕了自家的威名。

她道：“那姑娘一会儿可要好好向太后说说，免得这次又轻巧放过。”

萧冉没应声，双眉微微蹙在一起，神情颇严肃。

到宫门前，两人下轿步行往凌云殿去，直到快进门，她冲青萍招招手，后者这才想起来，递过去一张折子。

“姑娘这就要把李大人的折子递上去？涟姑姑可还在里边呢。”

萧冉整了整袖口，低头道：“那也没法子，宫宴快到了，再没这样好的机会。”

她说罢进殿，涟娘果然在里边，见她来了，对她低语：“娘娘今日还有些咳，难受得紧，长话短说。”

萧冉点点头，进去把帐呈上，隔着山水薄纱帘行了礼。

“启禀太后，户部拖欠大内的丝、茶、盐等税共计五十万七千两，其中亏欠最多的五家，这几日臣已一一去收过。”

她解释道：“其中三处因为海上倭寇劫掠，导致商户损失惨重，实在交不上来，只得令他们先以货物补了，再到户部去换成银子，并待来年给他们减免一成的利息，以免其怨气。”

太后捧着暖炉，翻着那些帐，又独自思量了下倭寇的事，期间咳嗽不止。

过了半晌，她才对萧冉道：“好，多亏你，文渊阁来年银子宽裕，大家的俸禄也可以涨一涨了。”

萧冉没抬眼，暗自思忖。

这一涨，恐怕也要紧着给六品以下的青衣，毕竟她们的薪俸实在太低，甚至比不得文苑的掌事宫女。

“周荣发。”太后念着，问：“他是怎么回事？”

萧冉连忙垂首，讲了承运商铺倒卖丝绸的始末。

“如今商铺已经查封，去盗运的蛮人暂由锦衣卫带回，案子该不该查，还请太后示下。”

她说话很小心，毕竟宫宴在即，任何一处变数都不容轻视。

“咳…”帘后一时没作声，涟娘从外边端了药来。

太后饮尽了药，才道：“该查就查，此次南