萧冉敲着栏杆，只觉得这团迷雾越来越怪。

假郡守，真山匪，还有满城的灾民，破落的大户，拿不出一粒米的官仓，安西这地方真是有意思。

“殿下啊…”她的目光还是往后绕了一圈，从林忱脸上擦过去，“不知郡守可曾听闻，前朝第一位皇帝年老时喜欢追求仙道，于是在皇宫中修了许多暗道，又在自己住的地方放了一位傀儡皇帝，他行踪飘忽不定，心思更令臣子琢磨不透，因此，底下的臣工日日提心吊胆，生怕陛下哪一日突然出现在自己身边。”

她语气戏谑，刘郡守却没有风趣的品质，还问：“果真如此吗，萧大人真是见识广博，我就从来没听说过这则逸闻。”

他嘴上先奉承出来，心里反应了一会，也没明白萧冉的话和他的问题有什么联系。

站了也有一会儿，只好请人先回去。

到了郡守府，第二日便要正式商议救灾事宜，刘郡守心思难定，还是决定请人吃点夜宵。

甜甜的酒酿丸子吃了一半，林忱正搅着里头的桂花碎。

刘郡守说：“实不相瞒，我有一事想先请示过萧常侍。”

萧冉点了点头。

“我想您也知道，安西这地方不算大，管事的官员大约只有十地的县丞，每两县并作一城，有巡示一名，再往上是郡里的郡丞、郡守以及京城派来的监管等。这些人明日都会过来议事，可我还想向您举荐一个人。”

萧冉喝了口清甜的酒酿，眼睫微动，问：“谁？”

“此人出身翰林，后来外派历练到了安西，不过现在只是郡守府一名小小的幕僚名叫郑鲁才。”

听到这个名字，后面林忱的瓷勺柄轻轻敲了下碗沿。

萧冉也抬起头来。

刘郡守试探道：“大人意下如何？”

萧冉用丝绢手帕拭了拭唇，问：“我记不大清了，此人是不是齐宴的学生，和何坤是同窗来着？”

刘郡守仿佛听不出来她的弦外之音，庄重道：“是的，郑鲁才不但是他的学生，且是他的子侄，自小与他十分亲厚。”

萧冉和林忱对视一眼，彼此心有灵犀。

“郡守大人久居安西，对上京的人事恐怕不大了解。”萧冉故意试探，“我同齐大人私交不大好，看见他家的亲戚就烦。”

刘郡守眉心紧簇，眼睛微垂看向地面，似乎是下定了什么决心，拜道：“我想问一问常侍，安西受灾多久了。”

萧冉算了算，说：“从端午水讯，到今儿…有半个月了。”

“这半个月以来，单是官府统计，每日就有两千人死于饥馁。大人原先高居庙堂之上，眼睛见不得这些受灾的百姓，不知道这是什么意思。可如今既然不远千里奔波到此，一路上生民深陷于水火的惨状…应该了然于心了吧。京城的党争纷扰，与我这样的小人物无关，我举荐郑鲁才，除却他的确有应对安西之灾的良方，更重要的是想知道，常侍是不是肯暂时放下派系之别，与成玉殿下共同拯救安西的百姓。”

这一番话说得着实不留情面，历来官场上都有拉帮结派、斗得如火如荼的事，可这些是阴私人人知道，人人都不说出口。

刘郡守是第一个说出口的，他抱着慨然的决心说：“大人先前问，为什么不向安西的大户借粮，现在我回答大人是因为安西早就没有大户了。安西的山匪已经猖獗到了极点，他们劫掠百姓的口粮，官府剿匪不力不敢上报，只能坑害城里的大户，先是以通匪之名抓其家人，再索要赎金，名曰‘贼开花’。从早两年开始，便有许多大户因此破产，今年受灾如此严重，就更不用说了。”

他说完，整个人颤抖得厉害。

萧冉回望过去，林忱眼眸沉沉的，里面藏着的猛兽正缓缓复苏。