阿三看不清她的面容, 只是底下牵马的人是青萍, 他还认得出来。

他叫醒同样打盹儿的伙伴, 来不及目瞪口呆，两个人一个迎出去，一个飞跑回去回禀老爷与主母。

阿三奔下台阶给萧冉请安，问：“大小姐怎么回来也不提前通知家里一声？老爷这几日都在祠堂, 主母在后院料理琐事, 门口空落落的没个人迎, 总是不好。”

白马停了下来, 萧冉把伞交给青萍，自己俯在马背上, 静静地看着他。

阿三跪着，好不容易抬起眼，又给她吓回去。

“迎我？”萧冉好似笑了一声, 很含糊, “就不必了，我可不敢呐。”

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萧冉在正堂里转了一圈，府中一应摆设都没动地方, 就是那盏青瓷水窑瓶里插着的花有点蔫了, 不甚美观。

这府里虽许多年没有添新人了, 可听说许氏并不得宠，萧正甫常常宿在瓶颈山的道观里，即便回家也是去几个姬妾房里，这正头娘子如坐针毡，脸上一点光彩都没有。

唯有一个嫡子，书读得还不错，能长长脸。

她正想着，后脚几个弟弟妹妹就都来了。

许氏的嫡子萧平愿、两个庶妹一个庶弟，按次序排成一排，挨个给她请安。

萧冉避开了上头的两个位置，在左边第一个椅子上坐下，她想翘着腿，又觉得在弟妹面前不能这样。

她偏着头依次看过去，笑了一声：“我多年没回来，你们和我都生疏了。”

萧如墨最大胆，先抬起头来回话：“大姐姐离家日久，府中父亲母亲，还有我们都盼着您呢。”

萧冉还能认得她，毕竟从前有过几分交情。

“哦，是吗？”她笑着，“我看应该只有你还记得我。”

她叫萧如墨坐到身边来，又说：“坐下吧，就算我比你们长几岁，在家也用不着这样。”

几个小的都坐下了。

萧平愿今年十二岁，端着张包子脸，严肃道：“大姐姐如今在朝中身居要职，我们不过是白身，如何能按寻常孝悌之礼相待。”

他说话还算利索，就是人小小的，性情板板的，看着不太聪明的样子。

萧冉倚在椅背上，微微仰着头，眉目都低垂着、疏淡着。

她说：“你看我像是讲礼的人吗？”

萧平愿一噎，脸上有点窘。

“行了。”她无味地说：“你过来，让我好好看看你。”

萧平愿走过去，还没想好要不要微微矮着身子，让萧冉把他看清楚一点，后者已经上手掐他的脸了。

如此亲昵，同母亲苦大仇深的叮咛不符。

萧平愿不禁晃神，也没注意到萧冉脸上的表情。

萧如墨却看清了，萧冉面上压根儿没有一点亲昵的样子她从进门就似笑非笑的，嘴里说的都是甜言蜜语，可神色间却透露着压抑的狠戾。

她想的没错，大姐姐这次回来，家里必是要翻覆一遭。

“大姐姐这次回来，可是有什么要紧事吗？”萧如墨适时地插口。

不待萧冉回答，堂外传来声响。

许氏跨进院子，身后带了四五个女侍与一个老妈子，看着不像迎接人，倒似兴师问罪来了。

萧冉微微挑眉，萧如墨连忙握住她的手。

“大姐姐可别多心，母亲是从后院来的，想必是刚料理了些事，直接就赶来迎接姐姐了。”

萧冉神色不明，瞥了她一眼，道：“你是会两面做好人的。”

许氏进了门，脸上表情微僵，比六七年前明显见得老了。

再加上她刻意要摆威风，把头发梳得一丝不苟，身上华服珠光，可不像是平日在