有那么一瞬间，我想同他相认，想以父亲的身份护他周全。

可很快，我便恢复了理智。

我可以认下小禾，但琳娘呢？

我已爱上了华黎，如何再给琳娘承诺？

华黎再骄纵，我仍爱慕她的嗔笑喜怒；琳娘再贤惠，我却只看到生活于我的无可奈何。

如何抉择，于自私之人而言该是不难。

11

很快，我便揪出了真正的偷盗者

是和琳娘同在火房的芝兰。

芝兰虽是厨娘，却和华黎的陪嫁丫鬟是同乡，时有到华黎小院的时候。

其实早在之前，她便偷过华黎的一些首饰，只是那些首饰不如玉镯特殊，华黎并未有所察觉。

再后来听闻华黎要彻查此事，她便提前将尚未脱手的玉镯栽赃给了琳娘。

其实要找出芝兰并不难，她拿着厨娘的月钱，却总出手阔绰，衣裙首饰买得多。

再往街上当铺一打听，她便再无抵赖之可能。

我将芝兰送往官府严办，转头则将小禾送进了学堂。

他年已六岁，是该到读书之龄了。??

而华黎因此前冤枉了琳娘母子，并未出声反对。

琳娘母子则对我谢之又谢，小禾入学前更是同我行了谢礼。

他说虽然冒犯，可他从我身上感受到了久违的父爱。

我问他可还记得父亲，他微微侧首看向天际，末了轻轻道：「我知道爹爹只是换了种方式守护我和娘亲，他一直在的。」

确也没错，只是此等守护法，他若知道真相必难接受吧。

我苦涩地揉了揉小禾的脑袋，问道：「小禾，你可愿意认我作义父么？」

小禾怯怯看着我，眸中涌动着流彩，却小心翼翼问我：「可、可以吗？」

「自然可以！待为父寻个良辰吉日，再同你行认亲礼吧。」

我已用了「为父」自称，欲重系上同小禾的亲情线。

可到底是，失败了。

12

华黎坚决不同意我认一乞儿为义子，更是闹到了爹娘跟前。

那天她愤而同我道：「若不是琳娘模样可怖，我倒要怀疑那小禾是不是你同她的私生子了！」

我知她不过是一时气话，可却直直戳进了我心里。

爹娘亦劝我，我和华黎还年轻，何必急着收义子，真想当爹，让华黎与我生一个。

最终，让我暂缓收小禾为义子的，是华黎有孕的消息。

同小禾认亲本便是我私心作祟，若因我的私心害华黎动了胎气，我便更错上加错了。??

而因我的退缩，小禾看我的眼神从期待到失望。可看着他眼底的光逐渐暗淡，我也只能佯装忘了此事。

他的爹爹啊，又一次将他抛弃了。γ?

13

次年开春，我得了怪症。

忽有一日清晨，我下床时双腿一软，直直摔在了地上。此后双腿便失了知觉，我又一次成了半废之人。

严大夫为我号了三次脉方断定，此症是百淮虫叮咬所致。

而瘫痪，只是初期症状。

百淮虫的毒素会先麻痹我的下部神经，而后再慢慢入侵我的骨血及心脏。

快则半年，我便会血亏而亡。

这世上，尚无明确可解百淮虫毒素之方法。

可三个月后，我竟又奇迹般复原了。

我得以下床那日，华黎挺着已有八个月大的孕肚扑进了我怀里，我亦有如劫后余生般拥住了她。

所有人都在恭喜我大病初愈，只有琳娘和小禾例外。

算起来，我已有许久不曾见过他们娘儿