“但是……”她说道，这声抗议本不是承接雪儿说的话。那个女孩把这当作对她所陈述的事实的回应，盯着她看。当然她只有15岁，科莱特说道。像那样的态度，她不可能是成年人。我到底为什么没看出来呢？

“你在抚育院待过吗？”雪儿问道。

“我……嗯，是的，是这样的。”

“那好吧，”雪儿刚开始说，随即看上去有些恼怒，好像科莱特偷走了她解释的机会。她单腿跳着走开，从她打底裤的后面掏出一盒万宝路香烟。站在通往花园的门口，用插在玻璃纸包装里的一个比克牌打火机点燃一支香烟。“第一个跟我说我还太小不能吸烟的人，我要把烟头掐在他的眼睛上。”她说道，手不停地颤抖着。

“罗伊·皮尔斯，”托马斯说道，低头看着房东，“你觉得他来这里做什么？”

“他想让我离开，”维斯塔说道，“他这些年一直想把我赶出去。”

“好吧，在我看来，他好像在鼓弄你的热水器。”托马斯说。

“在凌晨两点钟？”

“我可没说他在这里做好事是不是？”

“他以为我不在这里，”维斯塔说道。“就是这样！我告诉他因为那些下水管道，我打算去住宾馆。就在今天下午。他一定是认为我不会在这里。就像那次入室抢劫，还有我的花园被毁掉的那次。每次他都知道我外出不在。”

侯赛因皱了皱眉，走进洗手间。他们安静地站在原地，听着他移动东西，在他翻开热水器外罩的时候，发出一声金属碰撞瓷釉的叮当声。“我不能在这里，”科莱特说道，“如果警察会来的话，我必须今晚就走。对不起。对不起，维斯塔，但是我必须离开这里。我想帮忙，你知道我想帮忙的，但是……”

“我知道。我能理解。”除去她脏兮兮的脸、老旧的晨衣和纠缠在一起的头发，维斯塔那高大的骨架忽然在她遭到破坏的厨房里显得十分庄严。她站直身子，把她的衣领拉紧一些，看向远方。认命，科莱特心想。她看上去已经认命了，好像她已经准备放弃。“这是我要处理的烂摊子。把你们卷进这件事里是个错误。”

“我们已经卷进来了，”托马斯说道，“你知道这是事实，是不是？”

“是的，”她说道，然后停下来强忍住泪水。“是的，我知道。对不起。”

托马斯叹了口气，走过来站在她身边。他奇怪地握了握她的胳膊。看上去好像这个姿势对他来说不是很自然。他看上去，科莱特心想，就像有人模仿电视上看到的表达出同情之情。我希望他别去抱她。她可能会尖叫的。“可怜的维斯塔，”他开口说道，“这不是你的错，你知道的。”

“我以为他是个窃贼。”维斯塔重复地说着。这句话现在不假思索就能说出来，好像她在排练自己的当庭陈述。

“他还有什么家人吗？”托马斯温柔地问道。

她摇了摇头：“没有了。曾经有三个姐姐，然后他爸妈在那三个孩子后又生了一个。我想这确实能解释很多事情，如果你仔细去想的话。为什么他会是现在这个样子。他小的时候被惯得不像样子。总是恨不得把脸都埋在巧克力里。天知道他到底有多少零花钱，我每次看见他，他手里都拿着一本漫画或者一件小玩意儿，要不就是一些时髦的玩具。但他妈妈不允许他和其他的孩子玩，她觉得他们都是脏孩子，所以我觉得他没有什么朋友。以前他放学之后就来到这里，独自在花园里用板球拍玩击球。总是打碎我那种着植物的花坛。

“那时候，他的姨妈们住在这里，就住在楼上。从来没见过有什么人来看她们，除了罗伊和他妈妈。这挺不正常的，是不是？”

似乎没人知道要对此说些什么。他们敷衍地哼着声表示赞同。作为悼词，这可不是很长，