梁堇是个谨慎的人，这事急不来。

话说梁堇走后十五日，春桃用食盒带出来个包袱，使人与江家送去。张老爹得了包袱，听人说是从湖州捎来的，与吴娘子的陪房丫头，梁二姐。

张老爹把包袱送来院子里，交给了李大娘。

李大娘把包袱搁自个房里，替梁堇收了起来。自打梁堇走后，这李大娘吃啥都觉不香美。一日，吃多了酒水，把喜儿揍了一顿。

喜儿去房里告荣姐，荣姐也只是罚了李大娘一个月的月钱。再说这喜儿，梁堇走罢，数她最欢喜。

以为能替梁堇的位子，在外头收礼，在房里管礼房钥匙，在院子里当大管事，在江家，接收梁堇与各处的关系。

可谁知并不是这样，荣姐把礼房钥匙交给了春桃管。大管事，荣姐像忘了这事一般。江家各处的关系，她也收的不是恁如意。

别处不说，只说大灶房的江妈妈，对她不冷不淡的。任她与她送了礼，还是这样。

除去这些不如意外，荣姐待她比之前更加亲宠了，把新做的一件玉色对襟罗衫与她穿，又赏一双金缎子旧鞋，又捡一顶心爱的假髻与她戴。

平日里吃饭，也教她上桌坐炕，待她犹如待梁堇一般，可坠儿瞧看，又不一样。

日子一转眼，过去一个半月了。喜儿在房里，一行一动，愈发有气势，连春桃都不如她。

这日，她打里屋出来，正好见个丫头进来。这丫头穿身布衣裳，头上连朵花儿也没攒，低着面首。

她定睛一瞅，这不是涮洗恭桶的海棠吗？

她走过去，绕着人打量了一圈儿，问她：“谁教你进来的？”海棠见她穿件红罗褙子，白粉粉，圆润的手上，戴只金戒儿。

腕子上，亦戴了只莲花纹的金镯。语气里，再无昔日的和善。更多的是，得势后的威。

“回姐姐的话，上午娘子让我去摘篮子茉莉花送来。”

喜儿瞧她热的一脸的汗，这篮子里的花儿，却干净新鲜，上头还洒了水，这大日头的，没有心思，这花儿早蔫的不成样子了。

“你怪有心思，弄的自个一脸汗，好教姐儿心疼你。”喜儿把篮子要过来，道：“献殷勤，还轮不到你海棠，这房里恁多人排着呐。”

喜儿教她出去，把花子给门口的丰儿，交代她等花子蔫了再拿进来。一会儿，丰儿把花子送进来。

“这个海棠也是，只顾偷懒顽耍了。姐儿日后休使她，恁不用心，可惜了这花子。”喜儿把篮子接来，送到荣姐面前，教她瞧了瞧。

随后又递给丰儿，教她拿去扔了。

又过半月，荣姐与春桃商量：“不如教二姐回来罢，我有些想她。”这话教帘子外的喜儿给偷听见了，因这几日，她替荣姐办了一件得脸的事。

便进来说：“才赶她走几日，这就把她接回来，能给甚麽教训，仗着你爱她，只管不改样子，教你还生闷气。”

荣姐又等俩月，一日，忽翻出一包梁堇的衣裳来，那是她之前赏她，恼了她后，又要回来的。

“你把这衣裳拿出去，也别给其他人穿，等她回来瞧见了再不舒坦。卖了也成，或破了样子改做其他的。”

又拿出一匹绿云缎子给春桃：“你做一身衣裳穿，给她也做一身，等她回来，好穿。我那件蓝潞绸的袄子和紫丁香的裙儿给她。

有件新做的毛衣裳，也给她穿。

你再给她做俩身里头穿的衣裳，鞋袜也做两套。”

这回，荣姐铁下了心，不听喜儿的，往沂州去了封书信。又让李大娘等人，打扫她后头的那间大房，不仅如此，还把自个房里的一只柜子，教人搬了过去。

喜儿瞧见，倒了醋坛子。她和荣姐要那间大屋，要了不下两