你那日拿来的菜，吃着倒还成，不知是哪个灶人做的？”

妇人实在：“不瞒姑母说，是托俺那边一个女灶做的，姑母别因她是女灶就轻看她，她是大户里人家学来的厨艺，还会做官席。”

“只是轻易不肯与人做，在俺那虽也与人做席，但不露真本事。”

“可是巧老娘？”

“不是她，那女灶姓梁，今年才来的咱这落脚，故而名气不显。皆因奴家与这女灶的娘平日里关系好，这才托动她。”

“原是这样。”孙氏有六七分信她的话，不说那日的菜，只说碗碟，就是个讲究的，和外头的厨子不一样。

她见县令娘子家请酒，也是恁讲究碗碟，不像她们下面。

“你可能再请动她？”

“既是姑母使，我去说说。”

孙氏令丫头小云，打点两盒点心，两盒果子与这妇人。

妇人寻到臭水巷的铺儿里，刁妈妈不在家，桂姐便开了铺门，请她进来坐。

昔日妇人虽往这边来过，可没进桂姐和梁堇的房里。

今儿进了房，就见炕头上摆着两条裙儿，一条是半旧绸子的，一条是罗的。两条皆是那好料子，不像是自家做的。

又瞧刁妈妈这个大女儿，生的恁有模样，打扮穿衣，不是小门户里的。

“姐儿多大了？”

桂姐递茶与她吃，笑说：“十九了。”

妇人坐了没多大会儿，刁妈妈就回来了。

“刁婶子。”

妇人出房来，唤她。刁妈妈忙去洗了手，捡了一碟糕送房里请她吃，问她甚麽时候来的。

“也才来。”

刁妈妈见女儿房里有礼，便问她怎拿礼来。

“这却不是我的礼，今日我姑母请我过去说话，寻我打听那日送她家的菜是哪位灶人做的，我说是俺妹妹做的。

她过几日要与人请酒，想请俺那妹妹过去做桌席面。”妇人说。

刁妈妈听罢，心里喜，面上却愁：“还不知你妹妹肯不肯去做。前儿还和我说，不打算再接席面了，要往徐州去。”

“往徐州那劳什子地儿作甚麽，留在咱应天府多好，婶子就舍得？”

“我也不舍她去，她打小就在青州的老相公家学厨，也算学成了，徐州的曹相公请她上门去做灶娘，许下不少银。

我和她爹不爱去那地方，就想在咱这落个脚。

她教我做席面，是为我和她老子在这能有个营生，可眼下我手艺还没学成，也有心绊着她，不教她离了俺们。

昨儿说要走，你大叔恼的脸都红了。”

刁妈妈在拿身价，不肯轻易吐口。

有道是，你高人高，你贱人贱。不拿身价儿就去，倒教那押司娘子不稀罕。

贱的没样了，你说你是打知州相公家出来的，又有哪个信。

架子端的好，就是说瞎话，也有人肯往上面信。

妇人急说：“还是一家子骨肉在一处的好，且俺那妹子也到年纪了，如何能走。不如留下来，依妹子的手艺，日后不愁老爷相公们不来请。”

“等她家来，我和她老子再说说她。”

妇人没得准话，心里闷闷的走了。

刁妈妈与女儿桂姐说：“你妹妹把自个的手艺都踩泥里去了，我不给她抬抬能成吗？平日里嫌我这个娘，张口闭口的说我。”

她见小女儿回来，好生得意的把这事告她知晓。

“如今人与咱送礼，请咱上门，省下一笔礼钱不说，还抬了身价儿。”

梁堇笑笑，故意不说话，绕过她娘进房去了，刁妈妈不依，跟了进去。

“全赖刁妈妈之功。”