鸡汤从昨日就开始熬，熬了一宿。

不一会儿，刁妈妈起来，替她烧火。房里的桂姐闻见香味，穿衣起来，来到灶房，就见二姐正拎着鱼尾巴，在往鱼身上浇热油。

直把用刀切成的鳞片，片片炸开才罢。

“好大的阵仗，不过是个县衙里的小官，想他们吃也吃不明白。”桂姐说。

梁堇不理她，四道菜收拾妥当，却嫌碟儿不是碟儿，碗儿不是碗。遂回房去，拿出一贯钱来，教她娘去买像样的来。

桂姐想她做菜没她吃的份，便让她娘给她带俩烧饼夹驴肉填肚儿，说罢，进房梳头去了。

等刁妈妈把碗碟买回来，鱼碟子盛鱼，鸡碟子盛鸡……在家吃了烧饼，就提着食盒往张家去。

到了张家，把食盒盖子掀开，端出菜来，教妇人过眼儿。

妇人一一看罢，说：“劳婶子受累，教俺妹妹收拾了这等好菜来，这鱼做的怪稀罕，不怪婶子说俺妹妹是大户里学来的厨艺。

只这菜模样，不说吃过，连见过都不曾。”

“这是官相公家的菜，外头见不着，你妹妹在外头又是个不肯做的。因你要拿去孝敬，这才做了来。”刁妈妈道。

妇人过意不去，施礼谢她。

“想俺妹妹是浅水里搁住了她。”

闲话几句，刁妈妈催她：“娘子，不如把巾子拿上，再不去就迟了。”

妇人一早就收拾罢了，去里屋拿上巾子，扯刁妈妈与她一道过去。

俩人也不坐轿儿，穿过大街，往东面街上来，走了约有三四里地，刁妈妈没往这东面来过，因这儿住的皆是城南里有头有面的人家。

人家使灶，不使她们，便没个原由过来。

妇人虽没上过门来，但知晓地方。

那王家住在旧王门街，妇人指着前面那家，对刁妈妈说：“婶子，前面就是了。”

刁妈妈过去敲了门，不一时，有丫头来开门。

“请问可是孙姑母家？”

丫头回：“我家娘子姓孙，你们是哪个？”

“我们是张家的，来拜姑母，劳你去说说。”

丫头不记得有这门亲，合上门，去房里问娘子去了。

门前，刁妈妈问妇人：“等会进去，押司娘子问我是哪个，你怎麽说？”

“我就说你是我家街坊。”

“这便错了，你说我是你街坊，那押司娘子该嫌我多事了。你这麽说，我就不进去。”

妇人听她不进去，慌了：“婶子休怪，我是没心的人，依婶子，我该怎麽说？”

“你就说我是你娘家那边的婶子，只有这样说，我才好进去坐。”

那厢押司娘子孙氏，正在房里与女儿说话，忽见丫头小云来说，有姓张的亲戚来上门，说是来拜孙姑母。

“娘，咱家不曾有姓张的亲戚。”她女儿说。

孙氏想了一会儿，才想起来是哪家：“莫不是西街上的张家？咱与他家不曾往来过，几年前，他家老人还在时，与你外家有来往。

这几年老人不在，也断了。好发天昏，想起来我门上了。”

打发女儿回房去，她心知是怎麽一回事，让丫头把她房里的好瓶好桌儿，收到西屋里去，她换了身旧绸衣裳，去了髻上的珠翠，只留两朵绢花，才请人进来。

刁妈妈和妇人进得门来，就见这王家有五间房，上房挂了一张蓝布帘子。

妇人在前，刁妈妈在后，妇人先进的房，不敢四处打量，见上面坐一中年妇人，便料她是孙家表姑，忙提起裙儿来，磕头拜她。

刁妈妈见这房里，上摆俩椅，一方桌，墙两面挂画，东西两房，一房挂珠帘儿，一房挂布帘子。