“从去年六月开始，”她说，“仲夏前生的病，他胃痛得厉害，一放完假就去看医生。医生以为是溃疡，要他请病假，此后他就一直在请病假了。他看过好几个医生，每个人的说法都不一样，开的药也不同。三个星期前，他去萨巴斯贝里，他们一直帮他做检查和测验，可还是查不出病因。”

谈话似乎有助于她分散注意力，抑制心中的震惊。

“爸爸以为自己得了癌症，”男孩儿说，“但医生都说不是，可是他一直病得很重。”

“这段期间他都在做什么? 从去年暑假后他就没工作了吗? ”

“是啊。”尼曼太太说，“他真的病得很重，一痛就是好几天，只能躺在床上。他吃了很多药，可是帮助不大。去年秋天他回局里了几趟，说是去看看局里的情况，可是他无法工作。”

“尼曼太太，你想想看，他是否说过或做过跟他今天的死有关的话或事情? ”马丁·贝克问。

她摇摇头，开始哭泣起来，茫茫然地看着前方。

“你有兄弟姐妹吗? ”勒恩问男孩儿说。

“有，我有个姐姐，不过她结婚了，住在马尔默。”

勒恩探询地看了马丁·贝克一眼。马丁·贝克一边看着面前的两个人，一边若有所思地用手指来回卷动香烟。

“那我们走了，”他对男孩儿说，“相信你会照顾你妈妈的，不过我想你最好还是找个医生过来，给她吃点儿药让她入睡。

这种时候你能请到医生吗? ”

男孩儿站起来点点头。

“布隆贝里医生，”他说，“我家有人生病时，他都会过来。”

男孩儿到走廊上，两人听到他拨电话，一会儿电话似乎有人接听了。男孩儿只讲了几句话便回来站在母亲身边。他现在看起来比刚才在门口时更像个大人了。

“医生待会儿就来。”男孩儿说，“两位不必等了，他马上到。”

两人站起身，勒恩走过去把手搭到妇人肩上，尼曼太太没动，两人向她道别时她也没反应。

男孩儿送他们到门口。

“也许我们还会再来。”马丁·贝克说，“我们会先打电话了解一下你妈妈的状况。”

当他们走到大街上时，马丁·贝克转身问勒恩：

“你应该认识尼曼吧? ”

“不是特别熟。”勒恩搪塞地回答。

第九章

马丁·贝克和勒恩回到犯罪现场时，看见有蓝白两色的闪光灯在医院的帐篷前闪动。又有两辆车到了，车子前灯开着，停在调头的地方。

“看来摄影师已经到了。”勒恩说。

两人下车时，摄影师朝他们走来，他没背相机袋，只是单手拿着相机和闪光灯，口袋里塞满一卷卷的底片、闪光灯炮及镜头。马丁·贝克以前在犯罪现场也见过这个人。

“错了，”他对勒恩说，“看来是报社的人先到。”

这位小报摄影师上前跟他们打招呼，并在两人走向门口时拍了张照片。同一份报纸的记者则站在台阶下，正在采访一名巡警。

“早啊，警官。”记者一看到马丁·贝克便说，“我大概不能跟你一起进去吧? ”

马丁．贝克摇摇头，跟着勒恩一起拾阶而上。

“至少跟我说几句嘛。”记者紧追不合地说。

“回头再说。”

马丁·贝克说完帮勒恩拉开门，关门时差点儿没撞到记者的鼻子，后者扮了个鬼脸。

警方的摄影师也到现场了，正背着相机袋站在死者房外。

走廊再过去一点儿，站着那个怪名字医生和第五分局派来的便衣探员。勒恩跟摄影师一起走进病房，让摄影师开始工作。马丁