“别别……我不是这个意思，要不再等等吧！”余伍慌忙摆手，心中堵得难受，自家妹子这般为自己着想，他却……

但余伍实在是没法儿，与其妹子受难，倒不如由他一人担了，顾孟根本没拿他们当人看，提起妹妹的口气，就像是说个……

“唉……”余秋涟在一旁长叹了口气，也怪她太急功近利。

那时家中出事已有一段光景，她眼见余伍把家里的老本掏光，知道这样下去不行，母亲的病不是朝夕会好的，大夫说药不可断，能不能恢复还得看天命。

余秋涟终归是个女儿家，肩不能扛手不能提，唯一能拿出说道说道的，便只有这副天生的好相貌。她在妓馆附近左右徘徊，可始终无法下定决心去做那营生。

说来也巧，余秋涟辗转纠结时，正遇上了和朋友来妓院寻欢的顾孟，他见余秋涟长相标致却衣着朴素，流连于烟花之地，心下了然，一时兴起问余秋涟要不要跟他。

顾孟并不知道，余秋涟是见过他的。自顾孟管事以来，对顾家包出去的田地每年会亲自视察，余秋涟偷偷跟着父亲哥哥，躲在后头瞧过几次。少女怀春的年纪，见到好看的富家公子自然印象深刻。

想到若是卖身，以后要伺候无数男人，倒不如随了顾孟，何况他高大英俊，权当圆自己曾经的梦。于是那日，余秋涟跟着顾孟一齐走进妓馆，用她的第一次换回了母亲往后半月的救命钱。

秋涟漂亮又是初次，顾孟虽风流薄幸，但也对她心生怜惜，事后一问，方知她家里竟与顾家有这么一层关系，便大方地给了不少银子。他对余秋涟的父亲有些印象，至于她哥哥，只依稀记得是个年轻人，没想到这样的家里竟能生出个水灵通透的美人。

余秋涟拿顾孟的银钱，一半存下给母亲治病，一半用来采买物件，回去后偷偷把空着的新房布置了。顾孟对余秋涟还算新鲜，约好过几日去见她，她总不能把人往老房子领。思来想去，仅有这里合适幽会。

打那后，顾孟又来了几次，每次完事留下些银两，两人颇有几分缠绵。送走顾孟，余秋涟再急匆匆往回赶，余伍白日要做农活，没得空闲着家，都是秋涟伺候母亲喝药吃饭，所以一般他们约在午后相见。

可顾孟是什么人，余秋涟这样的农家姑娘于他，不过是清粥小菜，偶尔吃吃不错，没几回就觉得不过如此，来得次数渐渐少了。

余秋涟看在眼里，急在心头。

她将银子大部分给了余伍，谎称是爹以前偷偷替她留的嫁妆钱。余伍老实没多想过，实在没钱了便拿着先救急。药一顿没少吃，母亲的病却不见好转，换了几个大夫皆是同样的说辞。

顾孟花心她再清楚不过，每回来了身上都有不同的脂粉味，余秋涟没资格说什么，只能用心伺候盼着他念些情分，但这情分总有淡泊终了的时候……

最终余秋涟心一横，偷偷跑到头回去的妓院，买了些助兴壮阳的春药来，本打算重新唤回顾孟对她的眷恋，不成想因此彻底惹怒那人，犯下大错……

事情既已如此，也没什么好再想的，兄妹俩随口闲聊了几句，临近过年，家中尚未采买，前几年虽然父亲去世，但母亲尚在，多少有些气氛，如今就剩他们两人了，着实冷清得很。

秋涟把年前差的帐算了算，除去给母亲殓棺下葬的费用，仍欠下不少，手头仅存的银子加上，将将够还清，可这么一来，之前说拿钱交租又是指望不了了。

余伍在一边静静听着没说话，他始终对免租抱了些希望，只是不好与秋涟讲。那天之事顾孟是默认了的，以那人的身份地位，总不会真做出吃干抹净不认账的勾当。

“哥哥，哥哥？”秋涟见余伍发呆，低唤了一声。

“啊？”

余伍缓过神来，抬