镇魔除妖的机会比之往日来得容易许多，但赏赐有限，是以重划了大小功德的标准。”杜德嗓音漠然，像是说着与己无关之事，“看似人之常情，却偏偏在这一批世家弟子外出镇压魔穴的命令放出之后才送到火啸宫，且文书上的用印时日还要早于那道命令。”

“这一批弟子放出去，本就是为趁此机会力争一番功德。这些年被师徒一脉明里暗里削去了不少人手，若不趁此机会补缺，世家有再厚的底子，也禁不住这么耗。”萧真人叹了口气，向着两位同侪道，“功德院这道文书，分明就是冲着咱们来的。”

杜真人动了动眉毛，微微一哂：“哪里是什么师徒一脉？这些年功德院被谁握在手里，我们心中还不清楚吗？”

“他这几十年，明里暗里的动作可不少。”韩真人冷声开口，“争得这十大弟子首座之位时，咱们还琢磨着已是扳回一城，如今看来，他已是早已准备好了后手。”

“如今说这些也已是无用，还是想想怎么扼其来日为上。可惜陈师兄那杯酒……”萧真人自觉失言，讪讪住口。

杜真人看了他一眼，示意有些话需得慎言，随即转向杜德：“你接替首座之位已近三载，却因诸多掣肘，无法放手施为，委屈你了。”

杜德仍是无动于衷：“在何位便谋何事，他人掣肘，我自行我事。”

“诚然如此。但你如今既是十大弟子首座，大权在手，该雷厉风行的时候，也断不可心慈手软。”韩真人见他始终不为所动，到底有些怒其不争，“霍轩在位时，便一而再再而三地向着师徒一脉退让。你切莫学他。”