田丹从自己的衬衫上撕了一块布条，从周沪萍的脚底裹到脚面，系了个夸张的蝴蝶结。动作行云流水，一气呵成，田丹自喜，抬头向周沪萍眨一眨眼：“怎么样，我的技术？”

周沪萍睨一眼田丹，又瞥一眼靴筒窄窄长长的马靴：“这……还能塞进去？”

田丹挠了挠头：“也是……给你拆掉，再来。”

周沪萍抿一抿唇，却按住田丹的手，道：“不用，挺好的……你也别忙活了，坐下来歇歇脚。”

田丹在周沪萍身旁坐下来，蜷曲着双腿，伸手去按揉脚踝。二三十里下来，饶是脚力再好，也乏了，何况还全是烂污的滩涂与坑洼的山路。

“讲讲，怎么逃回来的？”

“搭车，驴骡拉的车，运送粮草的，见着车夫把粮草垒上车，转身去牵驴子或骡子了，我往粮草里一钻，谁也不晓得……”田丹余光偷偷觑着周沪萍，见周沪萍面色无波无澜，放下心来，率性直言。

“胡闹……为什么回来？”

田丹按揉着脚踝，垂下眼睑：“不知为何，心中总是……七上八下的，在你身旁才安心。”

周沪萍怔了怔，唇边浮上一丝笑意，揶揄道：“是谁先前还夸口来着？‘我又不是小孩子，我什么也不怕’……”

是在你身旁，见你安然无恙才会放心。田丹明白周沪萍是误会了，但，没关系，不介意。

“接下来……怎么办？”田丹岔开话头。

“先在这对付着过一日，”周沪萍声音低了低，却很坚决，“明日，假如长沙……假如长沙火势没这么凶了，我还是得回去。”

“我也去。”

“不然把你怎么办？”周沪萍无奈地叹一口气，“把你丢在这？”

田丹眨一眨眼，笑得狡黠：“把我丢在这，你放心？”

一连两日，长沙火势甚炽，全无扑灭的迹象。天际被火光染成赤色，又被浓烟燎出一块一块斑驳的焦痕，一条平整而光净的丝缎被烟头烫出连串的疤，迷离又凄艳。惨白的日头空悬其上，冷冷地睥睨着炼狱般的尘世间。到第三日上，才见着天色渐渐冷却下来，周沪萍决定回去。

抵达长沙时，已是薄暮冥冥。暮色下的长沙，没有灯火，没有人烟，死气沉沉，零星的几个火头还在垂死挣扎，发出“毕毕剥剥”的呻吟。焚烧的焦糊味，掺杂着死尸的腐臭味，刺激着鼻腔，也刺激着喉咙，田丹不觉攥实了周沪萍的手。

周沪萍的手很凉。

脚下不断被绊住，或许是树干，或许是瓦砾，或许是砖块。麻石路仍然灼烫，炙烧着脚底以至脚踝。触目所及，全是废墟，断壁残垣，疮痍处处。踩着小羊皮鞋，田丹再次举步维艰，时不时被困在砖块与瓦砾的罅隙里，不得不低下身去移开半块墙砖或是石瓦，把鞋跟拔出来。

“丹丹，当心脚下，别崴着脚。”虽然始终攥着田丹的手，周沪萍仍然不放心，频频回过头来叮嘱。田丹应着声，脚尖却绊到了什么，失去平衡，身子一歪坐了下去。

是一只被熏乌了的手，软塌塌地从废墟中伸出来，仿如在求救。

田丹盯着它，它也盯着田丹，恍惚之中，这手颤了一颤，遽然伸过来，伸入田丹的喉咙，如一条冰冷黏湿的蛇，蜿蜒直下，搅动五内。田丹伏下身去干呕，直呕到浑身发抖，涕泗滂沱。双目被一双冰凉的手覆上了，两条胳膊自身后拥上来，把自己牢牢地箍在其间，田丹听见周沪萍惶惶却又勉力自持的声音：“丹丹，丹丹……别怕，我在，我在这……”

田丹几乎是被周沪萍半拖半拽着继续往前，往湘雅医院的方向去。在路上，周沪萍打听到，当日，负责在北区纵火的一队士兵开了小差，因着贪杯作乐，误了放火的时辰，又因着此区未及撤离的外籍人士阻挠，阴差阳错