榜前早已挤得水泄不通，元元只说自己在外围等，啊今哪等得，兴冲冲点了头就朝人堆的缝隙里钻，不一会儿就没了影。

此时正是烈日当头，元元被晒得恍惚，却仍从人群议论声中捕捉到了两个熟悉的字眼。

啊今很快又挤出了人群朝元元跑来，满头是汗，两眼发亮，迫不及待道：“哥哥！我看到了！

“今年会元叫沈清！”

元元心中有如大石落地。

考上了，考上便好，身子想来也无大碍了罢？虽还有殿试，坦荡仕途却也是近在咫尺，探手可得了。那两人同在丞相一派，又没了他夹在其中做阻，时间一长，过往的龃龉想是算不得什么的了，日后他们还应会在朝中相互扶持起来罢。

他总觉应当庆贺庆贺，可傍晚自回了家中，只得他一人，外界种种，终是与他无干的。

想得久了，天全暗下来，竟连烛火也忘了点。恍恍惚惚起身，出门买了几样荤菜到啊今家，只说乘着今日放榜，要预祝啊今未来考取功名。

那许交闻言高兴，叫妻子去沽了几两酒下饭。饮酒吃菜，元元话也难得多了几句，只那酒实在辣口灼喉，他勉强咽了一杯，霎时就被激红了眼，又捂着口鼻咳嗽，连灌了两盏茶水下肚，引得许交父子在一旁拍腿大笑。

将军怎喝得下那许多呢？他如是想，将泪抹了，也笑起来。

32

这晚元元在啊今家坐得久了些，因腹中积食，又自回院中绕了几圈方洗漱上了床。虽觉疲累，却仍只是翻来覆去毫无困意。

他勉强阖下眼去，忽地却想起啊今母亲说这几日总听得有老鼠在院里窜，提醒他夜里睡觉要把门窗锁好的事来，便赶忙摸黑去将门窗锁了。

因着害怕又着急，他鞋也未穿，一双脚已是通凉，重上了床就将被褥扯到了半张脸之上，两手也抱了一侧枕头，心神不定之下迷迷糊糊竟也睡去了。

可谁想到了夜半，他竟听得门外有人喊起捉贼来，还是啊今的声音。他一下惊起了身，细听了会儿，四周却是静悄悄的。

他只以为是做了噩梦，正要再躺下，又听见了悉悉索索的动静。

“唔、唔！”

像是有人被捂了嘴！

他还哪敢再犹豫，翻箱倒柜，只胡乱找出把小刀紧攥在手上，强逼自己冷静下来疾步往门外走去。

元元猛然将门开了，果见得院里多了个高大的人影，背对着他，将啊今反扣了双手压在地上，塞了不知什么东西在啊今嘴里，啊今唔唔挣扎着，反倒才像被家主捕了的贼。

他心惊胆颤，脑中是蒙的，只下意识要冲上前去。

那人听见开门声就下意识皱眉看了过来，神情一下有些狼狈，回头低声同啊今说了什么便松了手，一把将他从两家相通的门内推回自家院儿里了，而后“砰”一声将门阖上。元元呆愣在原地，半步也踏不出了。

谁想啊今在那头仍是没走，一边大喊捉贼，一边踹着那门高声问元元有没有事。

许交今夜没出摊，很快也被惊醒，巷里也陆续传来各家男人开门询问的声音。

元元听得附近动静大起来，忙强吞了泪意高声应说没事了，贼走了。可事实上那贼一动不动，像要在那儿站上一夜，也不说话，就只盯着他。

元元并不同他对视，只咬着唇，攥着刀的手都在轻轻抖颤。心中千万个疑问，却怎么也张不了口问询。

啊今同他爹不放心，仍在敲门，元元只得去将门开了，离这一动不动的人便只有两步距离。啊今见着元元，霎时瞪大了眼，气得跳脚：“哥哥哭了？！是不是这贼人欺负你！”

“我就知道他没走！”啊今龇牙咧嘴，扭头怒瞪着那贼人，手上举着个弹弓，不客气地就朝那