“总觉得有股怪味，”楚风嘀嘀咕咕道：“也不知道殿下近日熏的是什么香。”

*

宣政殿。

皇帝猛地把折子扔在地上，殿内宫人无不噤若寒蝉。

“朕还没死呢，”因为怒气冲冲导致好不容易压下来的咳嗽又变得严重起来，血气上涌，整个人看起来都有些阴沉：“一个个就想逼着朕做事了，当真是好大的胆子。”

自从去年得了风寒，皇帝的咳疾就一直不好，虽然不算严重，但毕竟龙体欠安，于国祚绵延不利。再加上皇帝今年四十有二，诸位皇子年龄渐长，朝臣们已经开始对太子一事上心了。

然而认为自己正值盛年的皇帝对权利的执着近乎于偏执，生了病更是如此。

无论是皇子们的明争暗斗，还是朝臣们的上奏进言，都让他愈发警惕不喜。

伺候在一旁的殷殊鹤微不可察地扫了一眼被丢在地上的折子，知道这是陈家昨日连同几个大臣一起引经据典建议皇帝早日立储，以稳定朝局的奏书。

殷殊鹤给皇帝倒了盏茶，恭声道：“皇上龙体康健，正值春秋鼎盛，现在又天下太平，何必急着立储？您可千万别因为此事气坏了身子。”

这话说到皇帝心坎里了，他脸色稍微好看了一点，接过殷殊鹤递过来的茶冷哼道：“要是每个人都这么想，朕的日子也能清净许多。”

近些日子，常德益忙着操持出宫避暑一事，多是殷殊鹤在御前伺候。

因为办事妥帖，心思细腻，皇帝对殷殊鹤颇为满意。即使皇帝在病中脾气暴躁，殷殊鹤也能三言两语将人安抚下来，在御前愈发得脸。

“对了，”皇帝望向殷殊鹤问：“周守正之子周源一案查的怎么样了？”

“回皇上，如今锦衣卫正审着呢，”殷殊鹤垂下眼睛回答道：“这案子是板上钉钉的事，人证物证俱在，只不过......锦衣卫发现周源用来摆平官府的银票上印有户部官银的印记。”

“户部官银？”皇帝神色陡然一变：“此事可属实？”

“奴才不敢欺瞒皇上，”殷殊鹤低声说：“银票确实印有官银印记，此事......想来应当另有隐情。”

“好啊......朕把户部交到周守正手里，委以重任，他竟敢如此大胆！纵容儿子狎妓杀人也就罢了，连官银也敢染指，焉知私底下还做了多少见不得人的勾当！”

皇帝再次咳嗽起来，大怒道：“查！给朕好好地查！”

殷殊鹤立刻垂首应是。

只不过站在一旁重新给皇帝奉上一杯热茶的过程中，他很轻地眯了下眼。

那日殷殊鹤假装迫于形势，将弹劾周守正的密折夹在一众奏折当中呈上去以后，常德益事后也狠狠地斥责了他。

只不过他老了，没那么敏锐了，没立刻反应过来这是一个专门为他而设的局。

想到今日萧濯送来的消息......殷殊鹤温声道：“皇上息怒，太医叮嘱过您情绪起伏不宜过大，千万要以龙体为重。官银事关重大，相信锦衣卫定能秉公执法，能将此事查个水落石出。”

“你......你去诏狱亲自替朕看着，切勿声张，”皇帝又咳了几声，咳得面颊通红：“从周源开始顺藤摸瓜，细细审问，朕倒要看看他这些年到底贪了多少！”

“是，皇上，奴才现在就去。”

殷殊鹤轻声应下，很快退了下去。

他到诏狱的时候正是申时，日头正烈，地面被晒得发烫，连风都带着灼人的温度。

但诏狱里面却阴风阵阵，墙壁上血迹斑驳，连空气中都弥漫着腐烂与浑浊的味道，潮湿、压抑、昏暗。

这并不是他头一回来。

但不知今日是怎么回事，