段云舟眉毛一挑，知道江雰这是先铺垫铺垫：“侥幸而已。”

“新帝登基以来，鞑靼在北与大成久战不歇、蛮夷在西侧虎视眈眈。南方涂州、沽州等地经洪灾一事后入秋以来颗粒无收。在此档口上又经江府通敌叛乱，朝廷入不敷出。”江雰莞尔，聊及各地情况时并无多少紧张感，平静叙述：“还请段老板慷慨解囊。”

段云舟笑，也未接话，转而问：“听闻姜大人有个弟弟，兄弟感情深厚，只是前几年不幸失踪。遇此变故，若是有缘重逢，不知姜大人要大义灭亲，还是网开一面？”

江雰脸上出于礼貌的笑散得一干二净，平视段云舟道：“段清与段老板虽是表兄弟，但在姜某看来却胜似嫡亲。若是有天弟弟犯了死罪，段老板又将如何？”

“既是死罪，想必是杀人放火、伤天害理，段某必将亲手除之。”

江雰虚眯起眼，眼睫投下阴影：“如此，倒是所见略同。”

壹〇陆

小院围了竹林，深秋过后外面再怎么萧瑟也和这里不沾边。最后一场秋雨结束，竹树被浇得淋漓，像画布上晕开的青绿。

“小清？雨停嘞！”

阿虎刚打铁回来，单穿了件薄衫，在这个天气还是出了一身汗，仰头瞧见窗边的我，笑着打招呼。

我却没什么精神，扯起嘴角笑笑回应，朝他点头。

但过会儿功夫就听见有人上楼，门被叩响。我转身去开，就看见阿虎站在外边，加了件衣裳，肩上扛着床被褥。

“快入冬了，天气冷。你那床我估计薄了，晚上盖着冻人。给你换床厚实的，前阵子才晒过，暖和嘞。”qu}n①﹞10⑶㈦，⑨⒍，⑧⒉1看，后章，

他咧嘴笑，没等我回答、说话的功夫就已经闯进房间，张罗着帮我铺好。

“……谢谢哥。”

“这有啥。”阿虎摇头，手上的动作没停：“那天你回来就感觉心情不大好，小莹跟我讲是跟掌柜会客去了。那些事我插不上嘴，也不懂酒桌上的弯弯绕绕。你要是不乐意做，也可以跟着我。我教你锻刀铸剑，不消搞那些唇枪舌战费神。”

哪怕找错原因，但被记挂着还是让人心暖。我笑笑，来了心情逗他：

“小莹姐晚上要上台，特意嘱咐我留一处好位置。嗳，也不知是给谁留的。”

阿虎闻言手一顿，忍着没问什么，临了要走时才扭扭捏捏开口。

“小清啊……那个，晚上要是有……有特别捧场的客人，记得跟哥知会一声。”

“这小莹姐可是咱们楼的活招牌，捧场的人多着呢，我盯不过来。”

阿虎没吭声，闷了半天讲不出话，却也没走，像在思考怎么和我解释特别捧场的含义。

“这样，我去看看能不能腾出个座位。阿虎哥你亲自去盯着，怎么样？”

他闻言眼里亮了亮，低头抿唇。

“成。”

私营官盐那人姓陈，被段云舟逮住时还有些诡辩的硬气，但在小宅里被关上数日后就变得乖顺无比，甚至说话都换了腔调。

我啧啧称奇，心里猜段云舟用了什么手段教人听话。

“想什么呢？这么看我？”

段云舟察觉视线，扭头瞥过来，嘴角恐吓似地带上些坏笑：“好奇不如自个儿进去试试。”

我慌忙摆头：“不用。”

脑子却不由自主地想起被拓跋屠安软禁时。即使没有什么实质性伤害，那滋味也不好受。

马车不疾不徐驶过街道，陈商被绑了扔在角落里。答应方栖的日期还剩一天，段云舟卡着时候带人去交差。

方栖落脚的地方是城里租的宅院，地方不小，住下郑文一行人绰绰有余。