佛堂没有点烛，只有幽幽的月光从镂空的藻井洒下，沈湛按了某处机关，巨大的佛像发出沉重闷滞的声响，露出一道一人宽的门。

沈湛闪身进去，宋婉只觉得眼前一片漆黑，但沈湛的脚步却没停缓，似乎不需要适应黑暗。

是向下的台阶，走了十步开外，石壁两侧就有火把照明，宋婉愈发不安起来，这石阶像是没有尽头，除了黑暗就是黑暗，那火把吞吐的火星子都变得阴森可怖起来。

“别怕。”他道。

宋婉乖顺地嗯了一声，轻轻蹭了蹭他的胸膛以示回应，能明显地感觉到他呼吸一滞。

黑暗中，时间的流动变得模糊，不知过了多久，宋婉终于听到了声音，金石交击声，沉重，急促……

她的心跳骤然加快。

……

从那几乎被搬空的山里出来时，并未走来时的路。

通往的地方，就是那一夜遇刺的后山。

初夏的夜晚月朗星稀，微风徐徐。

明明是让人感到舒适的夜，宋婉却觉得浑身血液都像是冻住，又像是沸腾到了顶点。

沈湛站在月色下，看着她平静道：“现在，我可以亲你了么？”

他已将所有秘密展示给她看。

宋婉深吸了口气，努力整合脑子里的信息，最后得出了那个结论。

她道：“你是要谋反？”

沈湛不置可否，只淡淡看着她。

“圣上御极已四十年了。”宋婉道，像是在审视，“若是刚登基时天下未定，还有可能。如今圣上垂治天下，整顿吏治，江山社稷尽在掌中，大昭的根基已经稳了，你这么做，有几成胜算？”

沈湛告诉她，“婉儿知道的与万民所看到的一样。你只看到圣上垂治天下，却并未看到他如何弄权制衡。宗室、寒门、武将、世家的矛盾并非是自己挑起。”

“我若不取这天下，圣上必然会在传位前平了荣王府。”

“还有晋王，在北境镇守边关不假，通敌卖国也是真。圣上心里清楚这些，为何迟迟不立储，并非是他真的没有儿子，而是在为储君铺路，扫清障碍。”

“这等事并不是我一人之力可以达成，前些年被处置的懿王叔、詹王叔，旁系甚多，能人异士都已被我收入麾下，还有门客数千。”

“圣上严格控制武官数量，兵马大权牢牢掌控中枢手中，但却十分喜欢抬举文官，不止礼贤下士，说封个一品大员就封，说杀头也杀得快，可谓是流水的文官。”

“抄家的，流放的，多的是心有不甘的。而朝中关系盘根错节，江山并非看起来那样固若金汤！”

沈湛一口气说完，忍不住一阵咳嗽。

垂眸，又看到宋婉那种熟悉的眼神，直勾勾地盯着他。

他顿了顿，平静道：“何况，追求权力何错之有？那个至尊的位置，谁不想坐？”

有这样的欲望，并不是什么可耻的事。

事已至此，他也不屑于将自己隐藏在道貌岸然之下。

被送去帝都的那些年，明面为跟在帝王身边参赞机要、读书学习，实则与质子无异。

他自小便是心思敏感敏行讷言之人，亲眼看着一个个一同被送来的兄长们消弭于深宫大内，就像平静的湖面下是汹涌的暗潮，一不留神，就会被拉下去。

泛起的那一点微澜，无人在意。

他不得不给自己灌些药，让本没那么差的身子变得日渐溃败腐朽，让皇帝认为他不足为惧，这才保命活下来。

身边的世子们一个个的消失，这还不止，还要牵连血亲、旁支，东厂领了命出皇城去，等再回来，带来的就是一支宗室血脉的覆灭，懿王叔子孙众多，连血亲带旁支，据说东厂杀