“齐大人与柳大人是好友，便引荐给夫君，我与娑雅也由此慢慢熟络了。”

太子妃笑道：“前一段时间娑雅还同我提起，说难得在京中认识了合得来的新朋友，叫阿辛，是除了我以外爱听她炫耀在漠北杀马匪事迹的。”

“宫宴时我身体抱恙未能参加，不然在那时候我们就能认识了。”

太子妃给她半下去的茶杯添上茶：“你也莫要与我生分了，就像娑雅一样，喊我容雪姐姐就好。”

辛宁小声喊了一声，容雪便眉开眼笑，仿佛白得了一个可人的妹妹。

她凑近道：“宁妹妹，齐大人瞧着那般冷，不知他待你如何？”

辛宁一窘，心想容雪姐姐不愧与娑雅玩得来，连这问的问题也大差不差。

“咳”

旁边传来一声突兀的咳嗽，魏璟拿眼睛半瞄过来，示意这桌还有他们的存在。

齐严虽没有看过来，但大概也是在听着。

容雪掩了掩脸上那八卦的神色：“好嘛，就不开玩笑了，说正事。”

“是这样的，辛家既倒，宁妹妹若往后继续维 持辛家人的身份，难免受牵连，多少会有些风言风语。”

“现下就是想询问宁妹妹的意愿，可要换一个新的身份？”

容雪指了指自己：“比如说，我的妹妹？”

“这、这……”

辛宁惊诧，她转过脸看向齐严，却见他毫无惊讶的表情，便懂他是知情的。

难道，这就是他先前说的奖赏？

她沉下心来，仔细思索。

换个身份，看上去似乎很好，夫君今后必然将身居高位，若她有个更高贵的出身，或许能将许多声音和想法压下去。

但她心里清楚，这终归是假的。

而且……如果就这样轻易改了身份，她总觉得自己像是败了一样。

明明她很坚强地撑下来了，从辛家那十年如一日的虐待中撑下来了，在与父母和姐姐的争斗当中赢到了最后。

她的名字，她的身份，分明是她胜利的旗帜。

她从那讨厌的泥潭里爬出来了。

辛宁抬起头：“……不换身份，还能当容雪姐姐的妹妹么？”

容雪愣了愣，随即哑然失笑：“当然。”

……

从水榭亭台离开时，辛宁不经意地往水面上扫一眼。

池中原本开得显眼的荷花大部分已然凋落了。

但有一株十分特别。

宫宴时，那株被当作主题的并蒂莲。

那开得艳丽那一边的荷花如今已经谢了，花瓣落了大半，露出了光秃秃的莲蓬，低垂着头。

但上次还只是个花苞的另一边荷花，现在正绽开了所有的花瓣，仍开得鲜艳。

“对了，夫君，你可知……辛安怎么样了？”辛宁忍不住问道。

齐严想了想：“辛安会以女眷的身份随行二殿下。”

辛宁一愣。

辛安虽调养过了身子，但终究体弱，偏偏受这 样的处罚，届时是否能熬过那遥远的路途，以及偏远之地的苦寒，就全看她的造化了。

几日后，齐府接到了宫中的旨意。

旨中大致说明，齐府原夫人辛安在成亲几月后便不幸病逝，为保两家姻亲，辛府将二小姐辛宁送往齐府续亲，如今的齐夫人实为辛宁。

二小姐辛宁，识理多才，心怀大义，揭发辛家罪证有功，特赏赐白银千两，房产一处，良铺一间。

辛宁收下了赏赐，盘点着自己多出来的资产。

她高高兴兴地向齐严炫耀，却见他的神色有些怪异，不似往常，看上去似乎……有些紧张？