直到最后，他猛地将手上的账册摔在案上。

“怎么可能？！”

他的手指在账册上一遍遍滑过，所有的数目都在往下减。

从最初的一天几百车，到昨日不到五十车，今日更是寥寥无几……

他压着怒火，快步走到前厅，四下望去，瞧见了一个眼熟的村妇。

这几天，这女人帮着新来的县民引路，又教不识字的认秤算价格。一来二去，伍应钦认得她了。

他上前两步，拦在那女人面前：

“你们县的杉木只有这些？”

那女人正是王怜花，她已知晓季小姐的计划，怕还有变数，自告奋勇来此地，就为在伍应钦面前混个眼熟。

若是得了机会，能暗中递个话儿，就再好不过。

她在这儿耽搁了快三天，也没找到个接近伍应钦的机会，正发愁呢，谁知这冤大头自己找上门来了。

她脸上带着恰到好处的局促，眼底却藏着一丝若有似无的笑意。

王怜花略显为难地说，“回老爷的话，前些天有个广州来的李先生，看我们被这木头拖得做不了事，好心出钱收下了。”

“李先生？”伍应钦的眼神一厉，眯起眼，“什么李先生？”

“是。”王怜花被周青榆嘱咐了，按照安排好的说辞，不紧不慢地说，“李先生还说，有多少收多少，急需，不嫌多。”

伍应钦心里一紧，皱眉道，“他出价多少？”

王怜花想起季绫并未说确定的价格，叫她随机应变，比伍应钦高二三十文即可。

她想了想，说，“李先生先前也是一百五十文，这两天因伍先生在收，他要的量不够，便涨到一百八十文。”

伍应钦的脸瞬间冷得像结了冰。

“胡说！”赵世矩在旁听得直摇头。

伍应钦扫了赵世矩一眼，道：“赵兄，怎么说？”

赵世矩摇了摇肥硕的头，神色认真了几分，“敬之，这最好的杉木也卖不到这个价啊！姓李的疯了不成？”

伍应钦狠狠地盯着王怜花，“你们县的杉木都卖了？”

王怜花故作思考了一阵，道，“回老爷的话，都卖得差不多了。”

“砰！”

伍应钦猛地一掌拍在桌上，茶盏被震得翻倒，滚烫的茶水淌了一地，他的额角青筋突突直跳。

他被人狠狠地摆了一道。

这姓李的，比他想象得还要精明狡诈，竟在他毫无察觉的情况下，抢先一步掏空了他计划底子。

赵世矩见他脸色难看，端起酒盏晃了晃，一副看乐子的模样，“这下怎么办？”

伍应钦咬着牙，道，“只要我出价够高，不愁那姓李的不卖给我。”

赵世矩挑眉，嘴角勾着一抹意味深长的笑，“他讹你怎么办？”

伍应钦脸色阴沉，声音低沉如铁：“我别无选择。”

赵世矩想起议婚宴上那死丫头跟季少钧一唱一和，弄得他难堪，心下不快。

如今，他有意叫她不好过，抓住了这个机会，添油加醋起来，“那倒是，等你娶了季小姐，整个江浙的丝织业不都是你说了算？有老帅照着，要不了多久也就回本了。”

“正是。”

赵世矩的笑意重新浮现，端起酒盏轻轻碰了碰桌沿，似是随意地问了一句：“可你就不怕季小姐不愿意？”

伍应钦蓦地抬眼，神色阴鸷，“她愿意也得愿意，不愿意也得愿意。”

赵世矩大笑：“这才像话！”

伍应钦不再多言，径自起身离去，心里已经盘算起下一步的棋局。

这一局，他已输了一子。

但他不能认输。