见人进来，抬头一看，原本有些敷衍的神情忽然认真起来。

她的目光在季绫身上停了几秒，再落到她手里的纸卷和图册上。

“您是……”她试探地问。

“季绫，冶铁厂。”

“你是那个、那个敢带女工上高炉的？”

季绫点了点头。

那女人几乎一下子站起来，笑得眉眼弯弯：“哎哟，您亲自来了！ 我们镇上那会儿要修桥，男人一个个认不得几个字，我是妇协里念过书的，被赶鸭子上架这桥啊，就是我定的。”

她边说边摆椅子，“快坐，快坐。”

周季二人坐下，就听见她继续说：“我叫陈素真，以前是童养媳，多亏了妇协的人才脱出来，现在搭着工务这摊子管桥和路的事。”

她倒水、让座，一边翻账一边说：“我这两天正愁辅轨的事，工程款定下来了，可没人接单。谁晓得你们就到了！”

季绫素来喜欢爽利人，见她如此，心情畅快了许多。

陈素真拿出施工图，抖开来按住一角：“你瞧，我们这桥是单拱式的，跨度偏小，但受力集中，辅轨结构得重做。你们那边能配图定模不？”

季绫接过图纸扫了一眼，指着一处说：“这地方若不加支架，到时材料压上去，桥心要垮。我能做模，也能带料。但得看了现场，再走模，预计五天送来。你这边能等吗？”

陈素真眼睛一亮，“你行，我就等。”

“我们女人说好做事，就不怕晚一两天。”

两人一拍即合。

周青榆在旁笑着：“我说怎么一见你俩就像照着镜子。”

陈素真乐了，指着自己那张用了好几遍的图纸说：“季厂长虽比我年轻许多，可照她镜子，我得多磨几年。有你们这样人先走在前头，我们才晓得女人也能定桥、炼钢、站在账桌上。”

谈完，陈素真引着二人去施工地旁考察一番。

天擦黑的时候，桥上最后一批工人收了工具，水面漾着晚霞，铁木脚手在暮色中立着。

镇上的集市早已收摊，街头炊烟起，家家屋前挂着灯笼，鸡犬之声时断时续。

陈素真收了图纸，拍了拍手，回头对两人笑道：“这时候赶车不妥，天一黑下乡的路不好走。村口几个外头来的挑工，年轻气盛，我也不太放心。”

“我家不大，灶房连着后屋，三人挤一张榻也够了。”

季绫正好站着揉肩，本来还在想着怎么开口商量“是不是要干脆顶着夜路赶回镇口”，这会儿一听，反倒一怔。

她瞧了周青榆一眼，对方也正回头看她。

两人都明白若不是陈素真这一句，今晚这夜路，她们只能咬牙上。

季绫把包往后一背，笑道：“那就打扰了。”

陈素真摆摆手：“咱都是一个路子的，还说什么打扰。”

她边说边领着她们往镇里走，“今晚我做个拿手的豆腐焖笋，还有我自家晒的咸萝卜干，不好吃你们别嫌弃。锅大，盐也下得重。”

季绫应着，脚步却慢了两分。

她一边走，一边往远处望了望。

天色沉下来，星星未亮，只有村道上的油灯一点一点挑起。

风从她领口穿过，没那么凉了。

甫一回家，陈素真便挽起袖子，手脚利落地烧火、洗米，锅铲不时敲到锅沿。

锅里炒的是地菜和鸡蛋，一锅翻起金黄青绿，油香混着柴火气扑面而来。

“你们吃不惯我这边口味别嫌弃啊。”她把锅铲一搁，笑着回头，“家里也没啥东西，全靠我婆留下的那只老母鸡。”

另一边锅里炖着白米饭，米粒扑腾着冒泡，盖子边沿已经溢出粘