萧安澈推回江澄可递来的银票，叹息道：“此湖名曰太白湖，本就是下邳和彭城的交界处，也算得上是我管辖范围内的地方，她既惨死于此，也有我治理不利的过错。”于是转身吩咐小厮收拾遗骸，好好收敛这位薄命船娘的遗体。

这时江澄可同琼稚已登上了梁晔华和萧安澈的船，案几上的残羹早已被收拾干净，一壶浊酒撤下端上四盏明前碧螺春。四人相见过后，梁晔华坐了上手，请江澄可并琼稚入席客座，琼稚执意不肯道：“姑娘是主，奴婢是仆，怎好同席而坐。”

江澄可笑道：“如今既已出了府，何须计较那些主仆尊卑？咱们两个漂泊在外，我只当你是我妹妹。”说着便拉了琼稚坐下。

萧安澈见江澄可也不扭捏，便直言道：“如今时逢乱世，二位姑娘独自南下，可是准备回淮安去？”

江澄可点头，轻抿了一口茶水，竟与家乡的味道别无二致，她摩挲着茶杯，淡淡诉说起往事，“早年家父亡故，我随母亲入京投奔姨母，几月前母亲又病逝了，姨夫和姨母想要加害于我，于是我逃命出来想回家去。”

萧安澈想起自己的身世，想起年少时被抛弃的漂泊之感，心中如针芒刺过，“是啊，纵使是父子手足也难免算计，何况是姨母。”

梁晔华知晓萧安澈的家事，见已挑起了他的伤心事，连忙转过了话头，“现下姑娘遇到了这种事，可否想过去哪里安生？”

江澄可想起自己在冯家九死一生方才逃了出来，如今却又路遇水贼险些殒命，便又涌上泪来，“还能去哪里安生呢？左不过再找只船继续往家去罢了。”

萧安澈闻言，想起整个徐州的近况，实在难以安心，忙出言阻止道：“姑娘此言差矣，姑娘多年不曾回乡想必不知情况，那淮安早已不是姑娘儿时的模样。淮安城在徐州广陵郡郡内，当今徐州刺史郭允懦弱无能，广陵郡内又多有豪强，这些豪强们自成了许多党派，靠从百姓手里压出的油水和官府抗衡，常年混战。而百姓日子不好过，烧杀劫掠也愈发多了，官府也无暇料理这些。二位姑娘此时南下，想必是凶多吉少。还望姑娘三思，不如先在下邳暂住，待过些日子平安了再往南走。”

“这……”江澄可有些犹豫，毕竟她们主仆二人都是深闺女子，在下邳又无亲无故的，实在多有不便，但细想想，却也别无出路，“大人说得有理，待到天明了，我便去下邳城里看看能否赁到房屋。”

“哎，江姑娘何必如此。”梁晔华看了看萧安澈，又看了看江澄可，意味深长地笑道：“如今世道这么乱，房屋也很难租赁，既然令尊对子清也算有恩，不如姑娘就先在子清家住下，还省下一笔钱财，岂不更好？”

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江澄可一听这话，又惊又羞，却又不好再发作，只得道：“不妥，我与这位萧大人从未谋面，更谈不上什么交情，如此贸然打扰，实在不合规矩。况且萧大人是下邳父母官，想必深受百姓爱戴，我若借住在贵府，岂不有损大人的声名？”

萧安澈手紧握着茶杯，眸光深邃，嘴角却微微浮起一抹笑意，一语道破：“我一个大男人，又何须在意这些。只恐怕姑娘不是在担心我的声名，而是在担心自己的闺誉吧。”

江澄可见他将自己的话点明，也不遮掩，喝下一口茶，坦然笑道：“大人明鉴。”

萧安澈收敛了笑意，声音却柔了下来，怕叫她忧虑，也怕叫她害怕，柔得像是四月暖春的风，“姑娘多虑了。我来下邳做官，是带着生母姨娘同来的，有她老人家在，哪里容得我造次。况且我家下奴仆也有十数人。姑娘且在我府内侧房里住着，每日这些家下人等来来往往，自然可证姑娘清白。”

见江澄可