明蕴之拉了拉缰绳，轻轻动了动。

裴彧略松开了些。

他看着妻子眼中的淡漠，深深地看了她一眼。

片刻过后，指尖到底还是松了开：“好。”

明蕴之应了一声，稍稍加了些力，追赶着前方姚玉珠小小的影子。

她往前去，不曾回头，裴彧的身影很快也被她甩在了身后。他的马蹄声也渐渐小了，明蕴之深吸了口气，终于放缓了速度。

女子的身影离开得决绝，极不愿与他一处似的。裴彧眸色微顿，看向身侧的草木葱郁处。

林中，传来了三长一短的几声鸟鸣。

他指尖点了点马鞍，最后看了一眼明蕴之离去的方向，确认她身旁有着护卫随行，这才调转了马头，往声音来处去了。

骏马在林中愈行愈静，马是敏感的动物，几乎能感受到周遭越发隐秘的敌意。

密林之中，空寂无人。

“咻”地一声破空声响，裴彧侧身，短镖紧贴着身子扎入身后的树干上。

“慢了。”

一道低哑的男声缓缓响起：“你的心不静。”

裴彧控住缰绳，下马，随手抽出那短镖。

他垂眼取下上面绑着的字条，扫过一眼，取出火折子点燃。小小的字条被烧成飞灰，消失无踪。

“你不该来的。”

裴彧不理会他的评价，淡声道。

“西山围场……多少年没来过了。”

那男人穿着巡卫的衣裳，健壮高大，一身腱子肉被铠甲紧紧包裹着，有些紧绷。

他声音嘶哑，像是被刻意毁坏过似的，看不清面貌，半靠在树边，语气怀念。

男人抚了抚腰间的长刀：“听闻你的太子妃，前些日子被山匪伤了？”

他那时不在京城，待回京后，消息早已被压下。

“嗯。”

男人按住长刀，嘶哑的声音仿若老旧的风箱，“你自小稳重，有自己的主意，这是好事。”

“……但这一次，太过冒进。”

男人掩在头盔下的面容轻抬几分，那张疤痕遍布的脸颊显露出来：“事关青州军火，他们都还有用。”

“那些山匪最是狡诈，你若来硬的，只会被疯狗缠上！”

裴彧眸光冷冽：“他们该死。”

男人看着他周身散发出的寒意，还有那隐匿在猎装之下，泄出几分的肃然杀气。

“未尽其用便赶尽杀绝，不是你的作风。阿彧，你变了。”

裴彧淡淡抬眼，不曾辩解。

男人看着他，当年那个弱小无助的孩童，早已独当一面，有了自己的手段。雷厉风行，说一不二，心机谋算，不在当年的先帝之下。

他自来求稳，偏生在此事上改了作风。

男人眸中闪过一道锐利的光，转若明悟：“太子妃。”

“你在意她。”

方才便见他牵着那女子的马，二人并辔前行，虽不甚亲近，却也足以证明某些不曾言说的东西。

裴彧蹙眉，唇畔冷了下来。

“不过是给她应有的体面与尊荣。”

他有些厌烦地开口：“舅舅何必多想。”

男人不置可否地轻笑一声：“最好如此。阿彧，你该知晓你要做什么，耽于情爱，无异于自寻死路。”

“你该娶的，本就不该是明氏女。”男人握住刀柄：“别忘了你当年说过什么。”

裴彧转身，指尖夹过短镖，投扔回去。

“我自有分寸。”

“……分寸。”

男人的声音骤然苍老了几分，“你娘当年，也同我说过这句话。”

少女拉着他