浣衣妇笑着埋下头，继续锤洗衣裳：“不妨事，不妨事。”

还不忘关心她：“你一个小姑娘家家，在外抛头露面不容易，是该小心些。”

过了桥，往镇外再行五六里，便到了高潭府城下。

人渐渐变多，大都是从东南边而来风尘仆仆，衣衫褴褛，面黄肌瘦，肩上担着零零落落的家当。

李乐训乍一见，心下便有了数。

连忙掀开车帘，吩咐李佛青快些驾车，不要让路上人追着，免得缠上他们，不好脱身。

路上行人，应都是河水决口后，家园被冲毁的庄户。他们往上游逃难，去大些的地方找寻活路。

她知道他们命苦，但也只得硬起心肠不管她如今和李佛青，二人一车，哪里管得过来？

管了近前人，后面源源涌来的人，还管不管？

无论管不管，他们定要上来抢人被天灾逼到这般地步，便只知争抢求活，哪顾得上礼义廉耻？

凡挡着他们活命的人，便是好心施恩，也都是仇雠！

一路快马加鞭，避开路上流民，李乐训终于到得高潭府城。

高潭知府日日在府衙门口踱步，左盼右盼，可算等到了她这姗姗来迟的高潭厢军通判。

“李头领，久仰大名！久仰大名！”

他方听手下通报，说李乐训前来应卯，便一溜烟地从堂上冲出来，激动地握着她的手，不肯松开。

20

高潭知府姓黄，名一炳，年纪四十有余，乃枢密相公张葳的门生。

头发全拢在官帽里，一张宽圆笑面，胖胖的双颊把眼挤得弯起来，手揣进袖笼，笑容可掬。

唯有唇上短短的髭须，才得为他增添些知府相公的气势。

他早早收到恩师的消息，说这次派来的李通判，虽新来临康，但走得是他的关系，可与之谋。

当然，言下之意，也是叫他无需担心高潭乱局。

新来的李通判能担责毕竟她要走枢密相公的关系，总要做些什么证明忠心。

若事情不可收拾，替黄知府扛罪担责，渡过难关，她天经地义。

张葳在密信中这般教诲爱徒。

眼见着雨下不止，又生出河道决口，沿岸流民等种种枝节，等着他去同上头解释。

可替罪羊却迟迟不到。

黄知府如何不急？

如今李乐训现身，他终于有救了！如何不激动？

好似那饿了几日的虎狼，圆润饱满的双颊都愁得凹陷几分下去。

见着羊来了，便眼泛绿光，恨不得扑上去，立即将她解送进临康，痛陈她的过错。

按捺住心中澎湃，黄知府恭恭敬敬地将李乐训迎进府衙：

“都怪今年的雨实在太大，耽误李头领行路了。”

李乐训也同他客套：“哪里哪里，这又不是知府相公你的错。”

黄知府从袖里掏出一方巾帕，擦擦额角的汗大概是跑出来迎她，动作太急，急出了些汗水。

“李头领，啊不，李通判，高潭如今情势复杂，可否借一步说话？”

他一上来，就要同李乐训交心，生怕她卷不进来。

李乐训正缺高潭的消息，他这一举动，正如瞌睡来了便递枕头，送了她好大一个惊喜：

“当然，烦请黄相公多为我解惑。”

黄知府挥退左右，亲自领着李乐训转进内室。

甚至亲自为她斟了杯茶：“李通判太客气了，下官不过区区知府，与通判平级，哪里担得起相公的名号。”

李乐训客随主便：“好，若我称知府为黄兄，可会冒犯？”

黄知府：“哪里哪里。”

李