“我与公相交，素来仰慕徐公之大才。可我这差使是王太师交下来的，须得奉命行事。公如今见弃于上，王太师想叫你受这番皮肉之苦，我也不得不照办。棍棒下来还有别的手段，什么节鞭笞身，竹蔑子夹手，冷水浸身，这都要使过一遍。若王太师仍不满意，还有针扎火烙，折腿断手，挖眼拔齿的法子。”

“徐公，你代李乐训迎那宋师剑来朝，实在是失之不智。此二人皆土匪出身，身后无万民为倚，更无天下学子为应，官家要以此为由治罪，便无需顾忌声名。王太师自然也能得空公报私仇。”

徐徵听他一番痛陈，仿佛早有预料：“我自晓得。不仅如此，还可将高潭府失手之责，全加于我一身两方对阵，主帅不在军中，反而贪生怕死，躲到临京城里去了。该遗臭万年，受天下人唾骂。便是凌迟车裂，剥皮楦草，也死有余辜。”

说得那判官不禁汗颜：“这……擅离高潭确是事实，是徐公你冒进了。”

徐徵却盯着他的眼睛道：“方才一言，乃是揣度王太师所想。徐某死不足惜，而高潭绝不会失守。”

判官若有所悟，便继续劝他：“原来徐公是另有打算。不过我想你应当知晓，今次的转圜之机，只应在张枢密身上。天子诞辰将至，张枢密生怕杀生冲撞了神仙，坏了修筑寿园的功德。王太师使我来料理你，意在叫你身殒狱中；张枢密却惧见其成。我虽不会使什么恶毒手段害你身残，但也不会留手招惹王太师不快，只能借张枢密之名拖延时间。公若能在重刑之下保命，千万趁此时机，托人相救。待龙诞一过，尘埃落定，公命即休矣。”

而徐徵话虽多说了几句，此刻回他，态度却仍然冷淡，语气不带悲喜：

“蒙君贵言。便请用刑吧。”好像目下将受严刑之人，并非他自己。

他坦荡地跪着，任凭刑室里的甲士将他双手缚住，吊在铁架上鞭打。

鞭子上密密麻麻排着倒刺，倒刺上沾满了盐。

鞭风抽乱了徐徵整齐束好的发髻。

他先前的棒疮有的裂了，有的没裂，鞭子将它们绞在一处，全都重变得血肉模糊，其中还混着囚衣上的麻线。

判官不忍多看，起身背向，闭上了眼睛。

徐徵也闭上了眼睛。

只是他却紧咬住牙关，不出一声。任那疼痛激起的冷汗，沾湿了他的脸庞，使那两扇长而密的睫毛尖上，也坠起浑浊的水滴，而耷耷地垂了下去。

一时间，只剩下鞭子抽在皮肉上的声响。那声响由清脆，渐而变得沉闷了。

连日的奔波，诏狱里的辛苦，使徐徵急速地消瘦下去，脸上失尽了血色，一对柔软的嘴唇也变得干裂枯涸，淡得看不出颜色。

他吊挂在刑室里里，宽大的囚衣罩在他身上，浸饱了血水与汗水，好似孤松上挂着道旧灵幡。

97

而此刻李乐训正在围困金城。

站在山坡上远望家乡，记忆中的高墙竟显得低矮起来。

寒风如刀，呼啸而过，城墙上的旗帜也不如记忆中那般威严煊赫，反倒像是被裁成小片的碎布头。

金城守军负隅顽抗，她倒也不急，屯扎在四周，慢慢等城中粮草耗尽。

全因曲州一行，让她收获颇丰。

既有从朝廷要来的粮款，还有曲州知府的孝敬。

而新来的宋师剑一伙，则自带干粮，吃喝无需她发愁。

且宋师剑虽对她本人不怎么尊敬，但并不违抗军令，来了之后，她让做什么就做什么，若是出了不服管教的刺头，宋师剑也会自己先收拾了，绝不闹到她这个主帅面前。

金城已在瓮中，李乐训便清闲了些许。

有空便与亲信李佛青、李白善等人玩起了博戏。