开始磨刀，铮铮然的鸣声，穿彻死囚们的嚎哭喊叫，盖过周遭围观的人群的喧闹，一路传遍了整个刑场。

御史又开始抱怨了：“廷尉是怎么做事的？这么多死囚，都不把嘴封上，任由他们在这里鬼哭狼嚎。多吓人啊，监斩这几天，我夜里都在做噩梦！”

同僚饮了口茶，说：“你既然对廷尉这么多牢骚，不如写个折子，让陛下的眼睛过过目？”他朝旁边小心翼翼地瞟了一眼，另一新设的高台上，一个身披绣衣手持节杖的官员正襟危坐，威风赫赫。这是皇帝额外派来监刑的人。

御史闻言色变，摆手道：“我可不敢，惹谁不好惹廷尉做什么呀。”

自从皇帝复朝，对外只称太后病情加重。“圣躬违和”一词在本朝业已滥用，朝中鲜有人敢过问太后的御体。

皇帝重回朝堂上，与先前大为不同，只字不提什么改不改革的事情，只召集百官复议赵、王案，并要求太后寿辰照办，群臣祝寿的贺表也要按期提交。这贺表太后能否看到无人知道，陛下肯定是要亲览的。为今之计，只有赶紧把那些“玄牝之门”、“以为天下母”的词句都删掉，换成“天者万物之祖”、“天子作民父母”，斟酌用语，小心从事。不然下场就在眼前。三公风雨飘摇，太尉空缺，丞相更替，御史大夫自杀，百官动荡，窃不自安，也就只有廷尉不动如山了……

“怎么这么会缘上雅意啊！”御史忍不住感叹，想起朝野风闻从冯氏府中查抄的一箱大臣往来信件。和光同尘，泥沙俱下，满座朱紫又有谁真正能干净呢？这个谋反案恐怕短时间不会轻易结案了。

念此，他背上的汗浸湿了官袍，往台下喊：“刀磨好了没有？今天的头，就不要拖到明天再砍了！”

*

锦章殿阶前蹦上来一只促织，金屏翠幔，在暮秋冷色里萧索地沉默着。

皇帝政务繁多，百忙之中仍旧保持向太后恭谨问安的习惯，不敢怠慢。

殿外严防死守的众多禁军，与殿内稀稀落落的宫人形成鲜明对比。太后自重叠的屏风后缓慢走出，穿件灰净袍子，不事铅华，面色看着倒平静。直到李霁的目光扫到她鬓上缟素绢花，银饰插得满头白纷纷，哑然失笑：儿子给母亲戴孝，天经地义；母亲给儿子戴孝，真是亘古未有。

太后见到他，不假辞色，甚至懒得看他，从玉钵里拈两颗餧食，给架上鹦鹉喂了，自顾地叹气说：“哀家是做不成尧舜的母亲了。”

李霁失笑，面带愠怒在宫苑当中徘徊，最后忍不住走到含凉殿外。殿里头要过冬了，暖如春日，袅袅烟匀，百和缤纷。

李霁不许下人通报，悄悄走到画屏珠帘后头。阿环搂着个象牙薰笼在练字，身上绣裳笼袖，手边放着五色绫文手巾。他一把将她抱住，暖热萦怀，腕动飘香。

他抓着她的手：“不许学了。”她还想将案上的笔墨收起来。

他问：“你学朕的字做什么？”阿环低头弄着衣襟答：“陛下的字好看，想摹来看看。”李霁顿时觉得受用，方才在太后那里受的气早抛到九霄云外，笑着亲她额头，解她的鸳鸯锦带。阿环含羞说：“陛下，放庄重些。”他把手松开，笑道：“你倒是摆起架子来了。”

他自谓已解决了全部麻烦，这些天他才真正体味到当皇帝的滋味。原来写好的御批不需要呈奏谁过目，发旨下去，官员们便会诚惶诚恐地执行。想要升陟或者贬抑某一个官员，也用不着再看谁的脸色，一封折奏，朝承恩，暮赐死，悉在他喜怒之间。他发誓，以后任何人胆敢夺走他的权力，他都要将其挫骨扬灰，赶尽杀绝！

他坚信她再没有后顾之忧。他已经大权在握，政由己出，至于身世的问题，叫她去拜梁氏做干亲，她殊无异议；给她找女官教习书礼，她也就乖乖地承教圣训了；命她从掖庭搬