百官当日得知了这个人事调动。

宣布朝集的消息来得太突然，以至于他们有的都来不及仔细整理，歪着冠，垮着腰带，匆匆忙忙地赶进了宫里早朝。车马横斜堵塞在御道上，长嘶急鸣。急着赶进宫中的臣子们，连笏板都撞在了一起。

李霁久违出现在众人面前，高踞御座上，俯瞰群臣。当年第一次御门问政时，他觉得一切那样神圣，向往君臣之礼，心热切地跳动。而今他终于深谙这群臣子两头下注、见风使舵、色厉内荏的本性，冷酷地想：从今往后，朕要像牛马一样驱使这群人！

他不动声色，面带悲伤地宣布太后病倒的消息。

朝中喧涌起一阵尘嚣议论声音。

那道座后垂下的黄绢御帘被风卷起，飘飘荡荡，后头空无一人。

阿环醒过来的时候，人已经在掖庭里了。於姑正好走进来，携起她的手：“姑娘，陛下让我来看看你。我给你诊个脉吧。”

阿环把手抽了回来，对她说：“於姑，你去看看其他人吧，今日宫里大概有很多人需要救治。”

於姑摇摇头，叹口气说：“治得了病，救不了命。我还是去太后那里再看看吧。”

她走了。阿环在空无一人的房里仰面躺下，觉得深深创伤。这是个可怕的地方，哪怕她继续容忍，在这座皇宫里的女人要顺心如意，仍旧像一个无解之局连太后这样聪明的女人也不行！她想着，目中涌出眼泪，顺着脸颊肆意流淌，倒灌进了耳朵里。

她在脑海里想象灵兮的样子，她素未谋面的阿娘，临死前倾尽全力保住了她一命，没有陷落在株连当中。她幻想灵兮是个极美的女人，在识海温柔地看着她，也许会安慰地抱着她，教她该怎么做。

可是，阿环从来没有能够真正见到母亲，从母亲那里得到，她所幻想的关于如何做一个女人的指教规训。也许她就是没有继承这种智慧，此刻才会这样纠结、难受。

想到这里，阿环的眼泪扑簌落下。

她痛苦得面容扭曲，在内心大喊：

“苍天在上，求求你，给我一个留在这里的理由吧！”

0055 秋后

铡刀铿锵地降落下来，人头落地，殷红的鲜血哗啦啦地顺着刀片流淌。

刽子手的脚往前一踢，躲开喷溅的颈血，不假思索地开口喊：“下一个！”反握的鬼头刀，拿粗麻布擦过。下一个死囚已经被拖上来，躺在刀下又哭又喊，刽子手并没有动作，骂了句娘，抬头冲着高台上的监斩官喊，“大人，刀钝了，得磨啊！”

“怎么如此磨蹭啊。”监斩台上的御史擦一把汗，嘟哝道。他旁边的同僚喝着茶，在刑场一片震天动地的哭喊声中不紧不慢地说：“磨吧，磨刀不误砍柴工，还有好多人要砍呢。”

天有四时，王有四政。冯氏的族诛恰逢其时，正好赶上白露降、寒蝉鸣的秋后。

自今秋太后突然抱恙，到今日也不过十几日。禹王后冯氏突然卷入谋反案中，行径穷奸极恶，大逆不道，抵夷族之诛，事涉多名高官。天子训练的亲卫径直闯入一户又一户府邸当中，连夜捉拿乱臣贼子，火光照亮他们锃亮的鹖尾冠，身披的明光铠，与簇新的铜印墨绶。

皇帝念及骨肉亲情，指派了新国相到禹地去，要铲除犯上作乱的幕宾，匡正兄弟的言行。禹王忧惧之下，一病不起，竟再不接见外客。

坊间流传一些关于此事的耸人听闻的传言，盖好事者随口污蔑、居心险诈编造耳，当然都不足为信。

同僚想到此处，往一片惨淡的台下看了一眼。肃杀的朔风卷动着枯黄的衰草。上头一轮昏昏沉沉的日头，半死不活地映着行刑场上的衰残的人影，将死囚们身后的亡命牌上，那个墨笔写就的“斩”字映得发亮。

刽子手