可是，柳千峥自己很?清楚。

事情，已经回不?到过去的层面了。

他能应对士族的期待，满足他们?稳住局势的需求，但同时，却不?能真的成为某件工具。

……从一般路过的观棋人变成棋手，这就已经很?可怕了！总不?能再大踏步后?退一百里，改行当棋子?了啊！

所以，他不?得不?借势而?行，不?得不?借刀杀人，不?得不?暗中筹谋不?仅依靠监察司的明面调查，也必须调动自己过往积累的关?系网，深入士族内部，探寻真正的隐秘情报。

他必须比监察司的任何?人都更快一步；必须在士族向他隐瞒之前，先一步看透；必须在他们?合谋对策之前，找到他们?不?敢曝光的裂隙。

而?这一切，都在女帝的注视之下。

她既未明言，也并不?暗示，只?隔岸观火，做出了最明确的决定

她要的，并不?是柳千峥去摧毁士族，而?是让士族在这场动荡中逐渐丧失自信，在一次次试探中慢慢瓦解，最终，被改革的洪流裹挟着向前。

她无法推倒士族，但却能让士族自己推倒自己。

柳千峥若能成功，便是士族头羊亲手清理了自己最腐朽的一环，改革将不?再是皇帝一人的决策，而?是他们?共同走向的必然之路。

柳千峥若失败，便会成为这个局中被抛弃的第一人，士族会舍弃他，而?皇帝……也绝不?会庇护一个无用之人。

这是很?值得遗憾的，但事实如此。

他已身?处其中，既无路可退，亦无处可逃。

然而?，就在他一边听着下属艰难地对账汇报，一边思索着下一步该如何?落子?时，门外却又?传来一阵轻微的脚步声。

他抬眼，便见一身?浅色常服的齐望竹悠然走入，双手各端着一杯热腾腾的浓茶，茶香四溢，滚热的水气氤氲上升，衬得他那宁和的笑意越发恰到好处。

“柳大人。”齐望竹将其中一盏茶汤放到案上，语调清朗含蓄，“今夜天色阴沉，此茶陛下所赐，既能醒脑，也能去些烦闷。”

柳千峥瞥了一眼那杯茶，眉头未动，声调淡淡：“不?必。”

齐望竹倒也不?恼，只?是轻笑了一声，将茶杯顺手推近了一寸，语调依旧温和：“就放在这里吧。”

柳千峥没?有接话，只?是略微偏头，示意他有话便直说。

齐望竹见状，笑意不?改，随口闲谈般道：“监察司刚成立，许多事情千头万绪，怕是有得忙了。”

他名义上的上司神色依旧冷漠，毫无波澜：“既接下此职，理当尽力?。”

齐望竹点头，似乎极为认同，只?是随意道：“的确如此。”

然后?，他抬手，轻轻一拍。

门外立刻有人鱼贯而?入，将一摞摞厚重的档案卷宗堆放在案前，一份，两份，三份……最终，整张桌案几乎被塞满，纸张堆叠如山，压得案几微微一震。

柳千峥的神情终于稍稍动了一下。

齐望竹笑意愈发温润，他端起自己的茶盏，吹了吹，慢条斯理道：“这些，都是大人就职前几日的整理只?是最初步的那部分。”

他顿了顿，似是随口补充了一句：“毕竟，罪臣荀氏办事谨慎，我们?等更应加倍努力?。”

柳千峥选择保持沉默。

他只?缓缓抬头，看向那座堪比小山的档案卷宗，又?看了看身?后?十几位目光绝望、头晕目眩的下属，眼睫微垂，指尖摩挲着桌面的木纹，像是在权衡什么。

片刻后?，他终于伸出手，端起了方才拒绝的那杯茶，慢慢抿了一口。

茶水滚热，浓郁醇厚。

……似乎，苦得