戈罗德的王权压在头顶，殷王后的诅咒日夜折磨着他。

巴希尔清楚自己在走钢丝，稍有不慎就会跌落深渊，就此万劫不复。

可他别无选择。

“真是可悲又可笑。”

风过庭院，淹没巴希尔的呢喃。

他转身离开书房，任由窗户大开，冷风灌入室内，吹乱桌上的羊皮卷。

大片雪花飘落，浸湿地毯，沿着窗台留下大片斑驳的暗痕。

冬日的夜晚总是格外漫长。

巡逻的士兵陆续交班，有人捕捉到一闪而逝的身影，单手揉了揉眼睛，却什么都没看到。

“奇怪，难道是错觉？”

士兵心生困惑，有心探究，腿刚刚迈出又收了回去。

扫一眼幽暗的巷道，他果断转身离开。

大概只是错觉，没必要追根究底，更不必冒险。那不是他的职责所在。

荆棘在地下潜行，女仆们附身荆棘，一路上悄无声息。

抵达黑塔前，大丛荆棘破土而出，与飞雪冲击碰撞，短暂形成一幕奇景。

茉莉三人双脚落地，拍去身上的尘土和碎雪，接连提起裙摆迈上台阶，走入敞开的塔门。

在她们身后，黑塔大门无声关闭。

门内的地精搓着双手，用力跺脚，抢在手指和脚趾冻僵之前穿过走廊，返回三楼的厨房。

那里有温暖的火炉，还有喷香的食物，与寒冷的雪夜相比简直就是天堂。

茉莉三人在旋梯前分开。

两人返回房间，抓紧时间休息。茉莉则带着信件去见岑青，及时向他复命。

火光映照下，门上的金蔷薇光芒闪烁。

茉莉逆光而行，敲响紧闭的房门。

夜色已深，岑青仍未休息。

他靠坐在床头，黑色长发松松系着，丝绸一般垂挂在右肩。他手中捧着一本翻开的日记，来自他的母亲

白光映在他的脸上，清丽的五官愈发柔和，不带丝毫攻击性。

黑瞳深处截然相反，幽暗森冷，凝固极寒，散发无尽冷意。

“殿下。”茉莉行至床尾，拿出带回的信纸。

一声轻响，日记本合拢。

岑青抬头望过去，金架上的乌鸦振翅飞过，利落地取走信纸，用尖锐的鸟喙咬住，送至岑青手中。

信纸展开，上面的字迹不太工整，应是书写人心烦意乱。

岑青一目十行扫过，单手压下信纸，短暂陷入沉思。

“出使人员确定，出发时间尚不明确，但不会太久。”他偏头凝视珠光，似在自言自语，无需任何人应声，“边境的情况肯定相当糟糕。”

茉莉伫立在床尾，见岑青肩头微颤，当即意识到不好。

她快步走上前，抢在岑青弓身时扶住他，手指触碰冰凉的皮肤，下一刻，房间内就响起咳嗽声。

“咳咳……”

咳嗽声一阵接着一阵，完全控制不住。

茉莉试图划开手腕，却被苍白的手指攥住。她无计可施，只能看着岑青陷入痛苦。

“殿下，您需要我的血！”她焦急说道。

“我说过，不要再伤害自己。”岑青左手制止茉莉，右手攥住自己的喉咙。他尝试调整呼吸，不断深吸气，胸腔内阵阵作痛，他仍不打算妥协。

茉莉挣脱不开，心情愈发焦急。

黑色荆棘冒出地面，缠绕在她腰间。锋利的尖刺即将划开她的皮肤，却遇白光阻拦，被迫缩了回去。

“殿下！”

“听从命令，茉莉。”

岑青十分坚持，他平时很好说话，偶尔会表现出固执一面。

这让茉莉万分