因着皇帝小坐，偏殿立刻被安排妥当，备好了热乎乎的清口茶水。

周盈盈见屋内没有其他宫人，这才施施然跪了下来，道：“妾身想请陛下准许妾身的大弟弟周寿跟随船队一起南下西洋，壮我大明国威。”

朱予焕放下手中漱口用的茶碗，示意旁边的宫人去搀扶周盈盈起身，周盈盈却接着道：“陛下若是不答应，妾身宁愿长跪不起。”

朱予焕有些无奈地摇摇头，最后还是道：“周寿年纪还小，刚在国子监读了一年的书，你让他现在就跟着船队远行，确实为时过早。况且此行虽然有军士护卫、火器配备，但并非绝对安全，若是出了个什么意外……”

周盈盈立刻道：“妾身不怕！”

朱予焕一时间有些哭笑不得。“是你不怕？还是你弟弟不怕？”

周盈盈毅然决然地开口道：“妾身和弟弟都不怕。”像是担心朱予焕不信似的，周盈盈接着说道：“妾身自读书识字起，便知道人要各司其职。妾身是妃嫔，打理六宫便是妾身的职责，而妾身的父亲和弟弟得到陛下的恩宠，便理应为陛下舍生忘死、赴汤蹈火。”

朱予焕看她这副下定决心、甚至是有些视死如归的模样，心情有些复杂。“你这话也是你父亲和弟弟们的想法？”

周盈盈微微抬头，对上她审视的目光，最终还是诚实地摇摇头，她只是道：“大臣们与陛下非亲非故，尚且忠心无二、从龙立功，更何况他们这些依附在陛下身边才能有一夕荣华的人呢？”

朱予焕与她对视许久，这才缓缓开口道：“朕可以给周寿一个机会。”她见周盈盈脸上不自觉地流露出几分欣喜，接着说道：“明年秋日，船队便会正式出发，在此之前，朕准许周寿与童宏宇等人一起跟在巩珍身边学习，之后随船队出海，但若是周寿无能，这便是最后一个机会。不管是现在还是以后，周家只能老老实实做个安分的外戚。”

周盈盈知道这已经是皇帝的宽容，立刻叩首道：“妾身明白。周家绝对不会辜负陛下的信任。”

朱予焕起身向外走去，显然是要回寝宫休息了，周盈盈这才起身，长舒了一口气。

只要周寿能够好好学习、好好表现，以后若是再有下西洋的事务，他还能跟着一起去，久而久之，还怕于家国没有贡献吗？到时候她也能够以此为由，为家中求一个爵位，那时候她的母亲便是正式的夫人。

她也能告慰已逝的母亲，她是一个有出息的人，她的出息不输给她的弟弟们，没有愧对自己的名字。

坐在皇帝舆轿上的朱予焕看着高悬的满月，忍不住轻笑一声。

原本在一旁跟随的怀恩轻声道：“陛下的心情似乎很好。”

朱予焕微微俯身看向怀恩，反问道：“你看出来了？”

“和贵妃谈话过后，陛下的心情便很是不错。”

朱予焕莞尔道：“我今日才发现，我是小看了贵妃。”

怀恩回想起周贵妃的言语，道：“贵妃确实与众不同。”

朱予焕坐直身体，凝望着夜空中的圆盘，道：“当初她说她的名字出自‘盈盈一水间，脉脉不得语’，如今看来，盈之一字确实不小，光是她这份野心，便足以证明。”

怀恩见朱予焕面上带笑，还是问道：“贵妃到底是后宫女子……”

“可惜了。”

怀恩听出她语气中多了几分怅然，有些困惑地问道：“可惜？”

朱予焕轻声道：“若是当初朕多拦一拦她就好了。”她垂眸看向怀恩，道：“朕只是有些感慨，朕最想要的人偏偏在宫中成了后妃，当真有几分命运弄人。”

朱予焕很欣赏在这个时代不择手段争取向上的周盈盈，纵使周盈盈的手段有时候有些幼稚和简单，甚至是无理取