“奴婢秋水。”

佟姨妈瞪她一眼：“蠢东西，谁问你了，我说的是她。”

秋水忙道：“我家小姐名叫佟云枝。”

佟姨妈挑眉：“那沈书生当初就是凭借一番花言巧语，又说生了孩子随她的姓，才把她骗的死心塌地。可随了佟姓又如何，该是薄情还是薄情。”

佟姨妈让秋水好生照顾云枝，等病好了找她。

翌日，云枝悠悠转醒。她听到秋水所言挣扎着起身，要去见佟姨妈。

秋水试图拦她：“说是你大好了再去。”

云枝摇头：“不成，现在就得去。”

趁着佟姨妈对她心存怜悯，就要一鼓作气地留下来。等到她大好，佟姨妈对她的感情恐怕消失殆尽了，那她顶着烈日晕过去岂不是白费功夫。

在秋水的搀扶下，云枝见到了佟姨妈。

佟姨妈让伺候的奴婢退去，看云枝身形不稳，显然是刚醒就来了。如此谨小慎微不知道是因为沈生的磋磨养成了习惯，还是迫切地想要留下来才不肯延误片刻。

佟姨妈问道，云枝既来投奔她，可知她和她母亲的过去。

此种情形，云枝当然说不知道。

佟姨妈娓娓道来。当年佟家姐妹众多，她排行第五，云枝母亲排第六，两人关系甚好。佟六姿容出众，有弱柳扶风之态，家中本为她选定了一门好亲事。谁知佟六竟被一个穷书生迷了心窍，执迷不悟要嫁给他。佟姨妈不忍妹妹被欺骗，好言相劝，但佟六非但不领情，反而恶语相向，伤了佟姨妈的心。

佟姨妈彻底心寒，任凭佟六嫁人生女。佟六嫁人后，过了几年甜蜜日子，但沈生一朝得势就变了面孔，到处拈花惹草。佟六诉说不满，他就责怪她不大气，不堪为主母。

佟六的身子本就弱，她视为有情人的夫君变了模样，使她大受打击，没多久就病了。最终击垮佟六的最后一根稻草是，她发觉沈生有了外室，并且有一女，年纪比她女儿云枝还要大上两个月。原来，从始至终，沈生对她都不是真心，存着利用攀附佟家的心思。而今佟六失了娘家的援助，对他没了用处，自然被丢在一边。佟六遭受不住打击，当夜便故去了。沈生随即把外室迎进家中，成了云枝的新母亲罗氏。

云枝垂下眼睑，剩下的事情她当然清楚。父亲有了罗氏，又有了罗氏所出的一儿一女，就对她百般看不过眼，每遇到不顺心的事情，就非打即骂。云枝身上伤痕累累，看清再留在家里，不是被父亲打死，就是被罗氏算计。

为争取一条活路，她只能来找佟姨妈。

佟姨妈又道，因着佟六是私奔，毁了家中女儿的名声，她的婚事受了影响，一拖再拖。直到俞家二房没了妻子，才寻到她头上来。

佟姨妈嫁俞家是高攀，之所以她能得到这桩亲事，是因为她够狠心。众人皆知，俞二爷和亡妻感情甚笃，对妻子留下的儿子更是怜惜，因此嫁给他的唯一要求，不是容貌美丽或者出身高贵，是要喝下绝子汤药。

花似的年纪，哪个女子不想拥有自己的孩子，情愿养着别的女子的儿子过一辈子。因此，俞家虽显赫，但无人愿意嫁。可佟姨妈敢，她明白这是最好的机会，再耽搁下去，她找不到比俞家更好的亲事，便毫不犹豫地喝了汤药。

她干脆利落的模样震惊了俞二爷，他自然遵守承诺，娶了她作为继室。

佟姨妈呷了一口茶水，慢条斯理道：“我同你说这些事，你可知道是为什么？”

云枝抬眸，细眉蹙起：“姨妈能有如今，很不容易。”

佟姨妈手心一顿，脸色微变，但很快就恢复平常模样：“你说的不错。外面人看我过得花团锦簇，谁能知道我的苦楚。所以，我帮不了你。”

佟姨妈以为，云枝会哭会