想去边疆！”

“西北？”楼思危蹙着眉，“可是西北已经有肃远王，你这样的出身，最好还是避……”

“那就去东北。”方鸿骞说，“越州有东北军，听闻近来出了个应伯年，寒门出身全无祖荫，却才不过二十四五，便已因军功升了卫指挥同知，我想和他比一比。”

是日正天晴，书房中满是天光。方鸿骞的轮廓在光里，眼眸中熠熠生辉，他笑道：“若是比得过，我要比他的仗赢得更漂亮；若是比不过，我便自此追随他、学习他，总有一天，我能超过他！”

“你的志向不在朝堂。”楼思危心思微转，问，“那你父亲……”

“我父亲嘛，自是不许的。”方鸿骞佻达道，“可我又何必非得他同意？这世间条条框框多了去，若要一一遵守，取悦的究竟是他人还是自己？今日之我如此，今日之你亦如是。”

方鸿骞看着他，认真地说：“思危，你也不愿永远困在长兄之下、困于家族之中吧？”

楼思危一时没答话，片刻后才说：“他日我若轮值地方，愿至越州重山间，与君再相逢。”

“越州又乱又苦，别的世家子都不愿意去，你反倒盼上了。”方鸿骞露出笑，“那我可得时时备好酒菜，等着你来了。”

四时飘转随流风，春逝秋迭几岁往。二十岁的楼思危已同家里闹掰，独自住在窄街里。他在绵绵雨丝与众人推搡中，瞧见了金榜上自己的名。

他转身，走入了衍都的朝堂。他依旧不喜欢同僚聚饮，却或许算是赶上了好时候。

正值青年的天子满腔雄心，改科举兴建设。他自地方归京后入大理寺，判了无数贪官污吏，肃清不少冤假错案。朝中恨他的人那样多，长治帝却对着弹劾的折子睁一只眼闭一只眼，叫他能够在泥沼里站立。

他因而认准了这位主君，要为之呕心沥血、为之抛却生死。

可是为什么。

为什么越来越多的案子翻不了，越来越多的言路被堵塞？

崔漳死掉时候的道谢像是一面镜子，要他被迫直面自己的无能为力。那镜中伸出的手变作了云彤的，倏尔又褪尽血色与皮肉，变成地上苍白的皮囊。

枯骨带着残血指向天空，云上的天潢贵胄却怕脏了袖袍。

这世道，这世道。

这世道怎么变了样？高座上的帝王疑心愈来愈重，阴影里的皇子却仍荒淫无度，孟妃腹中的皇嗣或许是出路，可脏水怎么就会被泼到他身上？那夜长治帝看他的眼神很复杂，是疑心是失望还是恨？

楼思危咽下长长一口气，想着这国家许是病了，同长治帝一起被困在药碗里。此番若是他还能出得去，必将……

倏忽有重物坠地声，楼思危掀眼一回头，竟对上黑压压十几人。

站着的俱是镇抚司锦衣卫，为首的看服制是千户，跪着的两人却穿夜行服。那千户揩着绣春刀上血，冷声说：“楼思危，你欺君罔上不说，如今还妄图越狱逃走。也罢，今夜我们奉旨而来，就送你们三人一同上路。”